¿De verdad en EEUU hay más adultos jóvenes católicos que protestantes? Datos dudosos

En Estados Unidos los católicos son, aproximadamente, un 23% de la población total (datos Gallup 2020-2024; Pew en 2025 habla de 19%), mientras que aproximadamente un 50% de norteamericanos se declaran cristianos protestantes de distintas denominaciones. Esa es la situación teniendo en cuenta todas las edades.

Por eso, a mucha gente le extrañó cuando agencia Zenit publicó que "por primera vez, los católicos de la Generación Z [adultos jóvenes, nacidos entre 1997 y 2012] superan en número a los protestantes en Estados Unidos".

"Según datos del Estudio Cooperativo Electoral (CES) de 2023, el 21 % de los adultos de la Generación Z se identifica como católico, en comparación con el 19 % que se describe como protestante", explicaba la agencia.

El CES es un sondeo grande, con regularidad, veterano y prestigioso, que trabaja a partir de una muestra de 50.000 personas repartidas de forma representativa por todo el país. Pero a la hora de analizar cada grupo de edad, trabaja con muchas menos.

El National Catholic Register y EWTN News han querido analizar la sorprendente afirmación, y su conclusión es que se trata de un error estadístico.

En primer, lugar señalan que la diferencia apuntada (21 contra 19 por ciento) entra en el margen de error, y no permite hacer afirmaciones.

Después, Brian Schaffner, codirector del CES, declara que "al observar el contexto más amplio de nuestras encuestas, parece claro que los católicos representan más bien el 14-16% de los adultos de la Generación Z, y no el 21%”.

Una cifra más creíble: 28% protestantes, 14% católicos entre adultos jóvenes

Pone el ejemplo del "reciente Estudio del Panorama Religioso: descubrimos que entre los adultos más jóvenes (aquellos nacidos entre 2000 y 2006 y que tenían aproximadamente entre 18 y 24 años cuando se realizó la encuesta), hay aproximadamente el doble de protestantes que católicos”, afirmaron los investigadores. “Dentro de este grupo de edad, el 28 % son protestantes y el 14 % católicos”.

El CES de 2023 (que cita Zenit) contrasta con el CES de 2022, cuando el 20% de los encuestados de la Generación Z se identificaron como protestantes y sólo el 14% como católicos. Un cambio radical y poco creíble para un sólo año de diferencia.

También hay extraños cambios drásticos en apenas un año en la práctica religiosa de los encuestados en general, de todas las edades: los que nunca o casi nunca van a la iglesia, pasaron del 41 al 38% (sorprendente, pero no imposible), mientras que los asistentes semanales pasaron del 29% al 34%. Esto último es mucho menos creíble. "La asistencia semanal no puede aumentar cinco puntos en tan sólo un año", señala Burge.

Así, los datos del CES de 2023 no son fiables para este tema y esta edad, ni para comparar jóvenes adultos católicos y protestantes.

Más bautizos y confirmaciones adultas en universidades y parroquias

Sin embargo, hay un fenómeno que sí se constata y en 2025 y 2026, algo que están viviendo en las parroquias y universidades de Estados Unidos: más jóvenes adultos que nunca piden el bautismo o la confirmación.

Hay que tener en cuenta que hay más estudiantes que nunca en las universidades católicas norteamericanas (y que hay más variedad de universidades católicas con fe vigorosa).

La Sociedad Cardenal Newman, citando datos del Centro de Investigación Aplicada al Apostolado (CARA), señala que si en 1970 había unos 400.000 estudiantes en universidades católicas, en 2022 la cifra era de más de 700.000.

Si allí encuentran a compañeros devotos, un apostolado vigoroso y ocasiones para conocer la fe, muchos de ellos pueden optar por el catolicismo en sus años de adultos jóvenes.