León XIV irá a Francia en septiembre: París, Lourdes y temas que revela el cardenal Aveline

"Aceptando la invitación del jefe de Estado y de las autoridades eclesiásticas del país, así como la del director general de la UNESCO, el Santo Padre León XIV realizará un viaje apostólico a Francia del 25 al 28 de septiembre de 2026 y visitará la sede de dicha Organización", según un comunicado de la Santa Sede del sábado 16 de mayo.

La mención a la UNESCO enmarca ese viaje papal, que será el quinto viaje internacional de León XIV. La UNESCO es la agencia de Naciones Unidas dedicada a promover la educación, la ciencia, la cultura y la comunicación como bases para la paz y la cooperación internacional.

Fue fundada el 16 de noviembre de 1945 con el objetivo de fortalecer la solidaridad intelectual y moral entre los pueblos. Su sede está en París, en un edificio emblemático de arquitectura moderna inaugurado en 1958, ideado conjuntamente por tres arquitectos importantes del siglo XX, el americano Marcel Breuer, el italiano Pier Luigi Nervi y el francés Bernard Zehrfuss, respetando la forma semicircular de la plaza existente.

El de Francia será el quinto viaje internacional del Papa León, tras Turquía y el Líbano (27 de noviembre - 2 de diciembre de 2025), el Principado de Mónaco (28 de marzo), África (13-23 de abril) y España (6-12 de junio).

El papel del cardenal Aveline

El cardenal Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella y presidente de la Conferencia Episcopal de Francia (CEF), expresó en un comunicado su alegría por la visita papal. «En los intercambios que he tenido con el Papa desde su elección, comprendí rápidamente cuánto le interesaba un viaje de este tipo», declaró el cardenal de Marsella en un vídeo. "Le interesa particularmente lo que vive la Iglesia en Francia, su dinamismo misionero, pero también los desafíos que afronta".

Por su parte, el presidente francés Emmanuel Macron, que ha impulsado medidas insólitas como incluir el aborto como un derecho constitucional (algo que solo la dictadura de la Yugoslavia comunista hizo antes), declaró en redes sociales: "Nos alegramos de que Su Santidad el Papa León XIV haya confirmado su viaje a Francia. Esta visita el próximo mes de septiembre será un honor para nuestro país, una alegría para los católicos y un gran momento de esperanza para todos". Macron ya visitó el 10 de abril a León XIV en el Vaticano.

El cardenal Aveline dio más detalles entrevistado en VaticanNews.

"Desde su nombramiento, habíamos intercambiado opiniones sobre la conveniencia de una visita a Francia", reveló Aveline. "Existen los desafíos que la Iglesia en Francia debe afrontar hoy, desafíos que son comunes también a otros países, naturalmente, pero con algunas peculiaridades".

Contexto especial: muchos conversos jóvenes

"La Iglesia de Francia está viviendo realidades muy contrastantes y, al mismo tiempo, muy hermosas, con un número creciente de jóvenes que descubren a Cristo y piden a la Iglesia el Bautismo o la Confirmación. En este momento me encuentro en Lourdes con 1.500 peregrinos de la diócesis de Marsella y entre ellos hay muchos jóvenes, adultos jóvenes que han descubierto a Cristo y para quienes esta es la primera peregrinación. Me impresiona personalmente ver estas cosas extraordinarias, que exigen que la Iglesia de Francia se organice bien para poder estar a la altura del desafío", detalla el cardenal francés.

Para acompañar a esos conversos jóvenes o cristianos avivados, la iglesia francesa lanza una serie de iniciativas de formación y acompañamiento, "para afrontar este desafío".

"Se nota también el renacimiento de las peregrinaciones y la importancia que han adquirido los santuarios marianos de nuestro país", añade el cardenal.

Como retos más "delicados" menciona las zonas rurales, con comunidades bastante envejecidas. Y la crisis de los abusos, incluso los sexuales, en la Iglesia. "La hemos superado, pero no ha terminado; aún queda mucho trabajo por hacer, mucho respeto que expresar. El Papa es muy consciente de todo esto. Por eso viene a escucharnos, a animarnos, a darnos también una hoja de ruta".

"Debemos preparar nuestros corazones, dejar que el Espíritu Santo los prepare, porque debemos estar disponibles para lo que esta visita del Papa significará para nosotros, para su palabra, para su mensaje", exhorta a los cristianos franceses.

A la sede la UNESCO y a Lourdes

Aunque no se han difundido los lugares exactos de Francia que visitará el Papa León, se sabe que irá a la sede de la UNESCO. El cardenal añade que "debería ir también a Lourdes, otra parada importante". Y cree que hay espacio para otros encuentros, aunque será un viaje breve, apunta

Aveline cree que hablará de temas que ha tratado en su primer año de pontificado: "La educación, la complementariedad entre ciencia y fe, y la cultura como un puente hacia la fraternidad y la paz".

El cardenal francés recuerda que en septiembre de 2008 el Papa Benedicto XVI, visitando Francia, ya animó mucho a trabajar los temas de ciencia y fe. "Y luego, también la Doctrina social de la Iglesia, que une además la eficacia de la fe cristiana, la forma en que esta se expresa concretamente en la vida", añade Aveline.

La Iglesia francesa: tres años reflexionando sobre educación

Detalla además que "la Iglesia de Francia ha decidido dedicarse durante tres años al tema de la educación porque abarca muchos aspectos, y en particular a las familias. Es una temática muy importante no solo para la Iglesia, sino para la sociedad francesa. El enfoque que hemos adoptado —y tuve la oportunidad de explicarle todo esto al Papa— consiste en considerar cuáles son los tesoros de la Iglesia, en particular a través de sus numerosas congregaciones educativas, como la de Don Bosco [salesianos] u otras, que debemos poner en común; y luego también hay que releer lo que hemos hecho con estas intuiciones, las cosas que aún debemos mejorar".

"Nuestro enfoque quiere proponer a otros actores del mundo de la educación, que no comparten la fe cristiana, la posibilidad de sentarse a la misma mesa y dialogar sobre los desafíos que el mundo de la educación debe afrontar hoy", añade el cardenal.

Tras la guerra mundial, una Europa que construyó paz

Sobre las actuales guerras y su efecto en Europa, recuerda que "el siglo XX en Europa, con las peores atrocidades que se puedan imaginar, no impidió que se desarrollara un proceso de reconciliación hasta el punto de ser el origen de un proyecto económico y político impulsado por hombres que, por cierto, eran cristianos, como Alcide De Gasperi, Konrad Adenauer y Robert Schuman por parte de Francia, entre otros. Pero la intuición cristiana permitió que la reconciliación entre pueblos que se habían hecho la guerra en repetidas ocasiones fuera también el motor de la construcción de un proyecto político, aunque el proyecto político no siempre esté a la altura de la intuición que lo impulsó, que lo hizo nacer".

Cree que el Papa valora ese ejemplo y "la importancia del testimonio de Europa y de la fuerza de la reconciliación para la construcción de la paz en el mundo".