Qué es ser cristiano según Newman, próximo doctor de la Iglesia

San John Henry Newman fue canonizado el 13 de octubre de 2019 por el Papa Francisco y el 1 de noviembre será nombrado Doctor de la Iglesia. 

El Papa León XIV firmó el nombramiento en verano de este cardenal, fundador del Oratorio de San Felipe Neri, que sobre todo será recordado por su conversión del anglicanismo.

Pensamientos y sentimientos como estos le animaron a seguir buscando la Verdad, a pesar de ser un reconocido clérigo anglicano. Fue fiel a su conciencia, a la voz del Señor en su interior, a pesar de las críticas que se le hacían desde ambos lados. Y esto quizá sea una de sus principales características, esta seriedad y respeto a su corazón.

No tener respuestas de todo

Aunque nuestro camino no sea tan arduo como el suyo, es algo que podemos aprender de él, así como esa búsqueda incansable por lo verdadero, lo bueno y lo bello. El cristiano no puede quedar satisfecho por su “modo de ver el mundo”, por la “concepción cristiana de las cosas”, pues la luz de la conciencia iluminada por la fe lo lleva siempre más allá de lo que él ha concebido.

Este movimiento hacia afuera y hacia un más de lo que conocemos garantiza la vitalidad de la fe. El reconocimiento de la presencia de Cristo no puede identificarse con una especie de sabiduría total al alcance del cristiano, gracias a la cual bastaría invocar esa presencia santa para tener las respuestas en todo, acerca de la propia vida y acerca del mundo.

Sólo desde la humildad

La fe puede perder su forma auténtica y dejar el lugar a la superstición, lo sabe bien Newman, pastor de almas: "Buscamos fuera de nosotros mismos ese Verbo viviente al que podemos atribuir todo lo que resuena en nuestros corazones, y como estamos persuadidos de que este Verbo se encuentra en todas partes, con frecuencia creemos encontrarlo cuando no hay nada de Él".

Newman es espontáneamente contrario a las síntesis forzadas. Sólo los humildes pueden escapar de la confusión, los que poseen la humildad que acepta que la luz de la fe es una certeza que no disipa todas las preguntas. Por eso permanecen el temor y el temblor de los que habla San Pablo, también por el hecho del sentimiento íntimo de ser pecadores: "Todos los que intentan cumplir la voluntad de Dios se dan cuenta de que no lo hacen sino de modo muy imperfecto... y cuanto más llegan a dominar su corazón mejor disciernen su tara original y su vicio indeleble".

En cierto modo, la luz de la fe hace al cristiano más inseguro que los demás hombres respecto de todo menos de Dios y de su salvación. Esto es lo que la Escritura llama caminar en esperanza. La fe se hace esperanza como se ve, según San Pablo, ejemplarmente en Abraham, "porque la fe comienza a caminar sin saber a dónde va. No regatea, no pide ver por anticipado el fin del viaje... Está persuadida de tener suficiente luz para avanzar... La fe abandona el conocimiento del país que atraviesa a Aquel en quien espera".

Sencillez vs racionalismo

Nada combatió tanto Newman como el racionalismo de los cristianos que querían hacer de la fe un sistema filosófico de la razón ilustrada, y nada defendió tanto como la fe de los sencillos, precisamente él, que soñaba con laicado instruido, porque la instrucción es servicio al don simple de la fe: "La fe no tiene necesidad de mucha luz para emprender su viaje, y se aplica más a obedecer que a cuestionar".

Por eso el que ha conocido a Cristo vuelve continuamente al Evangelio para escuchar de nuevo a Dios y su fe no pide "al texto de la Escritura pruebas rígidas e incontestables de su doctrina... No olvida nunca que es Cristo el que le habla en la Escritura, y recibe sus palabras como si las escuchase con sus oídos, como si algún amigo y superior se las insinuase, uno a quien se quisiera complacer, y no como si se tratase de la letra muerta de un documento que se podría examinar a placer".

Se pueden reconocer en estas afirmaciones del sermón sobre La fe sin la visión tanto el verso famoso de la oración Lead kindly Light (1833), "no pido conocer todo el panorama, un paso me basta", como el tema principal de la Gramática del asentimiento (1870), anticipado por el Sermón 15 de los Sermones Universitarios. Y se puede reconocer, y es bueno ponerlo como ley para la acción del cristiano en el mundo, esa "regla de la Providencia de Dios" de que "debemos triunfar a través del fracaso", que hay que saber entender en el misterio de Cristo, no dialécticamente.

Qué es ser cristiano

Pero todo esto traza a la vez la peculiar forma de vivir en el mundo por parte del cristiano, la alegría de su abandono en Dios, su humildad ante Dios y ante los demás, su conciencia de ser guiados continuamente, y se dibuja a la vez la conciencia de la fe como camino, como misión personal. Newman lo expresa en una célebre reflexión que copiamos entera, por resumir perfectamente su visión de qué es ser cristiano:

Según Hans Urs von Balthasar, hay santos que la Iglesia ofrece a Dios, porque en ella se santifican mediante el amor y el servicio, pero hay otros santos que Dios da a su Iglesia, y que son los que abren caminos cerrados por los que muchos pueden caminar (Historia de una misión).

Las palabras de Newman nos sirvan para descubrir los caminos que Dios tiene preparados para nosotros.