Israel bombardea Líbano, muere un voluntario de la Orden de Malta: ¿por qué no huyen los cristianos?

Desde hace semanas Israel bombardea el sur de Líbano, una zona de fuerte presencia de milicianos chiíes aliados de Irán, pero también una zona donde viven muchos otros tipos de libaneses, incluyendo bastantes pueblos de cristianos de distintos ritos.

La nueva frontera entre Líbano e Israel "debe ser el río Litani", ha afirmado el ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, en lo que parece una declaración de objetivos militares: conquistar toda una franja del sur y el este del país.

"Nos quedaremos hasta el final", afirma a la agencia misionera Fides el padre Toni Elias, sacerdote maronita (católicos de rito antioqueno), párroco en el pueblo de Rmeish (o Rmaich), en la frontera con Israel. Este pueblo tenía unos 5.000 habitantes antes de la guerra de 2024, casi todos maronitas. No les gusta que los chiíes de Hezbolá disparen desde esta región contra Israel, ni les gusta que Israel bombardee la zona, sus carreteras, puentes y vecinos. 

Explica a Gianni Valente, de Fides, que en un pueblo cristiano cercano, Ain Ebel, una vivienda fue alcanzada por las bombas, aunque sin causar víctimas mortales. Por la noche han oído tanques y bulldozers israelíes en un pueblo cristiano que fue evacuado hace 3 semanas.

El bombardeo mató a un voluntario de Orden de Malta

Lo que quizá no sabe el párroco es que el 13 de marzo murió bajo las bombas israelíes un joven voluntario de la Orden de Malta, Chadi Ammar, de 20 años, precisamente en Ain Ebel. La Orden de Malta en Líbano coordina a muchos voluntarios locales. Chadi se encontraba en el techo de un edificio junto a otros dos jóvenes que habían decidido no abandonar su pueblo cristiano, ocupados en restaurar la conexión a Internet. Los tres murieron en la explosión del artefacto.

“La muerte del joven Chadi Ammar nos entristece profundamente. Formaba parte de nuestra gran familia, que cada día se dedica con compromiso y valentía al servicio de los más vulnerables. Su entrega y su espíritu de servicio permanecerán como ejemplo para nosotros”, ha declarado el Gran Maestre de Malta, Fray John Dunlap. En general, en todo Líbano la Orden de Malta gestiona unos 60 programas incluyendo 12 unidades médicas móviles y 3 cocinas comunitarias móviles.

Los cristianos se quedan, también por compromiso con su país

El padre Elías habla de los cristianos de esta zona de frontera. "En el sur solo quedamos nosotros, en estos pocos pueblos cristianos. Mientras estemos aquí, esta tierra seguirá siendo tierra libanesa. Estamos resistiendo con nuestra carne viva. No tenemos nada, estamos indefensos, nuestra arma es la oración. Y si nos fuéramos, el sur del Líbano desaparecería. Estoy seguro. Y desaparecería también todo el esfuerzo de nuestros antepasados que construyeron estos pueblos, en una tierra bendita… Estas son las razones que nos hacen permanecer aquí", explica el párroco maronita.

La semana pasada el nuncio apostólico, el italiano Paolo Borgia, junto con el obispo maronita de Tiro, Charbel Abdallah, y el representante del Patriarca maronita, llegaron al pueblo con un convoy de ayuda humanitaria organizado por asociaciones y grupos católicos. "Fue un testimonio de la cercanía de toda la Iglesia, que hemos podido sentir de primera mano, y nos ha reconfortad", agradece el padre Elías, que lamenta que Dios haya creado al ser humano con inteligencia, pero el ser humano se dedique a imponer "la ley del más fuerte".

En Rmaish, explica el sacerdote, "estamos prácticamente aislados. Solo hay una vieja carretera que aún puede utilizarse como vía de acceso, nos mantiene en contacto con Tiro". Por ahí llega algo de ayuda que reparte el ayuntamiento a las familias. "Rezamos para que el Señor haga breves estos días", añade el párroco.

Unas semanas antes murió también en los bombardeos israelíes el padre Pierre El Raii, de cincuenta años, párroco maronita de Qlayaa, y colaborador de Ayuda a la Iglesia Necesitada.

Las crisis se acumulan en Líbano

Más allá del sur, todo Líbano sufre, como recuerda la Orden de Malta. Se acumulan crisis: la llegada de más de un millón de refugiados sirios, el colapso económico de 2019, la pandemia de COVID-19, la devastadora explosión del puerto de Beirut en 2020 y el conflicto de 2024 con Israel. 

En la actualidad, entre el 70 % y el 80 % de la población vive en situación de pobreza, y la nueva guerra amenaza con tener consecuencias que perdurarán durante décadas. 

Según el Centro de Operaciones de Emergencia de Líbano, desde el 2 de marzo hasta el 24 de marzo la ofensiva terrestre y aérea israelí en Líbano ha causado 1.072 muertos (entre ellos 121 menores de edad) y 2.966 heridos (entre ellos 382 menores de edad).