De cuando dos tercios de Estados Unidos eran parte de España
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Como saben bien los lectores de esta columna, el pasado día 2 de abril conmemoramos (aunque en una total indiferencia por parte de España y de los españoles) el descubrimiento de los Estados Unidos por un español, Juan Ponce de León (véalo aquí si lo desea), quien de esta manera, daba inicio a una intensa presencia de España en el territorio de lo que hoy día se nos presenta como la más grande potencia política, económica y militar del mundo. Ahora bien ¿cuánto de intensa? Pues bien, mucho más de lo que nadie pueda imaginar, y mucho más desde luego, de lo que estos ignorantes españoles que somos los españoles del s. XXI imaginamos.
Y es que además del descubrimiento de la Florida que debemos, como queda dicho, a Juan Ponce de León, españoles son también quienes desde los primeros tiempos de la colonización española de América descubren otros importantísimos hitos geográficos estadounidenses.
Ruta de Alvar Núñez Cabeza de Vaca
Entre 1527 y 1536 Alvar Núñez Cabeza de Vaca recorre a pie todo el sur de los Estados Unidos, escribiendo la que se puede considerar la primera crónica de la historia norteamericana, titulada “Naufragios”; en 1540 Vázquez de Coronado descubre el Cañón del Colorado, un año después Hernando de Soto el Mississippi… Por el oeste del país, en la llamada California, se inicia también una rápida exploración del territorio por exploradores españoles tales como Francisco de Ulloa, Fernando de Alarcón, Juan de Fuca y Domingo del Castillo. En 1542, Juan Rodríguez Cabrillo explora el Pacífico Norte a la búsqueda de un inexistente estrecho de Anián que uniría los océanos Pacífico y Atlántico por el norte, como el de Magallanes lo hace por el sur.
1. Las Trece Colonias2. Territorios anexionados en 17733. Luisiana adquirida a Francia en 18034. Colonización del noroeste5. Territorios conquistados a Méjico en 18486. Rectificación de fronteras en 1853
Fray Junípero Serra
Aunque los siglos siguientes registran una cierta inactividad por lo que al tema se refiere, la cosa cambia cuando en 1769 el franciscano español Fray Junípero Serra funda la primera misión franciscana en el área de San Diego, a la que seguirán muchas otras. Gaspar de Portolá descubre la bahía de San Francisco, y en 1776 el franciscano Francisco Palou funda la ciudad de San Francisco. En 1775 Bruno de Heceta llega al actual estado de Washington, en el extremo noroccidental de la Unión, en la frontera con Canadá; y Juan Francisco de la Bodega y Quadra incluso más al norte, hasta la isla de Vancouver y San Lorenzo de Nutca, ya en Canadá. La expedición de Alejandro Malaspina (17891794) arriba a la mismísima Alaska. Para cuando Méjico accede a la independencia, el territorio que recibe de España se extiende, junto al que hoy conocemos como Méjico, por los actuales estados norteamericanos de California, Nevada, Utah, dos terceras partes de Colorado, una sexta parte de Kansas, Arizona, Nuevo Méjico y Tejas, territorios todos los cuales representan casi una cuarta parte del actual territorio norteamericano, los cuales cederá Méjico a los Estados Unidos como consecuencia de la guerra que enfrenta a ambos países y finaliza con el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848. A ellos aún cabría añadir derechos jurisdiccionales indiscutibles de España aunque nunca practicados ni tampoco por Méjico sobre los estados de Washington y de Oregón. Por si esos dos focos de penetración española, uno al este, el otro al oeste, no fueran suficientes, la llamada Guerra de los Siete Años que enfrenta a Inglaterra contra Francia y España entre los años 1756 y 1763, aunque representa la victoria de la primera frente a las dos segundas, no significa para las posesiones norteamericanas de España gran menoscabo. Y es que aunque España pierda (provisionalmente, como veremos) la Florida, que pasa a manos inglesas, recibirá de Francia, como compensación por su colaboración, el inmenso territorio de la Luisiana, un territorio poco explorado pero jurisdiccionalmente hablando inmenso, el cual abarca todos los existentes al oeste del Mississippi, es decir, los de los actuales estados norteamericanos de Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur, Minnesota, dos tercios de Wyoming, Nebraska, Iowa, una tercera parte de Colorado, Kansas, Missouri Oklahoma, Arkansas y la actual Luisiana.
