El cardenal-atleta y su amigo musulmán enfermo entraron juntos en la meta del maratón de Roma

Miles de atletas corrieron este pasado 23 de marzo por las calles de Roma (Italia) en el maratón anual. 

Uno de ellos, que vestía el hábito blanco de fraile dominico bajo su camiseta, era el cardenal franco-argelino Jean-Paul Vesco, el primer cardenal en participar en los 44 años de historia del evento.

"Desde niño, he estado corriendo", dijo el cardenal Vesco a EWTN News. "Me encanta correr y ya he participado en varias maratones, como la de Nueva York, hace 37 años".

Dar un salto de fe

En su homilía, durante la misa para los participantes del Maratón de Roma, el cardenal dijo que la competición enseña sobre la fragilidad del cuerpo humano y cómo esto puede ser una "escuela de oración" y de vida.

"En algún momento de la carrera, nuestras fuerzas flaquearán y tendremos que dar un salto de fe superando nuestros propios límites. Esto es difícil. Pero es precisamente en ese momento cuando podemos buscar en nuestro interior el sentido de la vida, y quizás sea un momento de oración", dijo.

El cardenal completó el maratón de Roma junto a su amigo de toda la vida, Khaled Boudaoui. Boudaoui, musulmán argelino, participó en el maratón de Roma el año pasado y recibió el trofeo "La Coppa degli Ultimi" del Vaticano en reconocimiento a quienes fueron "testigos de la esperanza" durante la carrera.

A Khaled le diagnosticaron recientemente un tumor y comenzó la quimioterapia 25 días antes de competir. "Khaled es mi héroe. Está enfermo y queríamos correr juntos y cruzar la meta de la mano. Un maratón es hermoso porque se parece un poco a la vida. En un maratón, no corremos unos contra otros, sino juntos: una carrera de hermandad", dijo.

Khaled, por su parte, afirmó: "Me resultó muy difícil correr después de empezar la quimioterapia. Pero fue gracias a mi amigo Jean-Paul. Corrí para demostrar a otros, que puedan estar pasando por enfermedades similares, que ellos también pueden correr. Corrimos para tender puentes".

El equipo del Vaticano, Atletica Vaticana, participa en el maratón desde 2019. Giampaolo Mattei, presidente de Atletica Vaticana, destacó el impacto de Francisco en su misión de combinar el deporte con el servicio a los demás.

"En nuestro equipo no buscamos solo católicos. Buscamos valores fundamentales: la unión, el sentido de comunidad y la atención a las personas con discapacidad y a los pobres".

Tras la carrera, los miembros de Atletica Vaticana y otros voluntarios se dirigieron a la estación central de trenes de Roma, para repartir comida a las personas sin hogar.