Primera diócesis erigida por el Papa León XIV: Kapsabet, en la dinámica Kenia

Ante el crecimiento demográfico y organizativo del catolicismo en África, casi cada año la Iglesia Católica crea una o dos nuevas diócesis en este continente. Este 10 de julio se ha anunciado la creación de una nueva diócesis, la primera que erige León XIV.

Se trata de Kapsabet, que ocupa el territorio del Condado Nandi al oeste de Kenia, una zona rural con unos 885.000 habitantes, en el famoso Rift Valley, de los que los católicos serían un 24% (unos 215.000), siempre según datos del censo de 2019. Según el comunicado vaticano, probablemente con datos más actualizados, los católicos serían 313.000.

La principal ciudad es Kapsabet, con 85.000 habitantes. Allí, la parroquia de San Pedro (Saint Peter's) pasa a convertirse en su nueva catedral (se puede conocer la zona y el templo en el vídeo bajo estas líneas). 

La diócesis naciente cuenta con 36 parroquias, 44 sacerdotes diocesanos y 8 sacerdotes misioneros, además de 44 religiosas, unos 30 seminaristas, más de 300 catequistas, 326 centros católicos de enseñanza y otras 8 instituciones de beneficencia.

La nueva diócesis se desgaja de la diócesis de Eldoret, que queda con 1,6 millones de habitantes, de los que 580.000 son católicos.

John Kiplimo Lelei, que desde marzo de 2024 era obispo auxiliar en Eldoret y antes fue vicario general, pasa a ser el nuevo obispo de Kapsabet, con casi 67 años de edad. Conoce bien el lugar: fue párroco en Saint Peter's, en Kapsabet, en 2007-2008. También fue rector del seminario mayor en Nairobi de 2017 a 2023.

El Estado calcula que el nivel de pobreza en Condado Nandi es de algo menos de 14%.

Según el censo de 2019, uno de cada 4 habitantes es católico. Los protestantes clásicos (metodistas, anglicanos, etc...) serían un 45%, los evangélicos un 17%, las iglesias africanas un 6% y otros grupos cristianos un 4%.

El Condado Nandi, como tantos otros sitios de África, ve crecer su población por una gran natalidad. Al empezar el siglo XXI tenía unos 580.000 habitantes, hoy tiene un 53% más, superando los 885.000. (Bajo estas líneas, un vídeo con un ejemplo del coro de la iglesia de Saint Peter's en Kapsabet, que ahora será la catedral). 

La Iglesia en Kenia

Kenia tiene un perfil propio en el cristianismo africano: aprovechando su salida al mar y usando el inglés como lengua franca, aumenta su población y su crecimiento económico. Se calcula que de 2009 a 2019 pasó de 40 a 50 millones de habitantes. Sin embargo, el crecimiento del catolicismo (según datos del Censo de 2009 y 2019) no sigue el ritmo:

-Año 2009: 40 millones de habitantes, 24% católicos; 9,6 millones de católicos.

-Año 2019: 50 millones de habitantes, 20,6% de católicos; 10,3 millones de católicos.

Kenia fue colonizada por ingleses en el siglo XIX. Un 33% de los keniatas son protestantes (anglicanos, presbiterianos, luteranos) y un 20% son evangélicos. Los musulmanes son un 10% y los católicos un 20% de la población de Kenia.