Países Bajos confirma la tendencia del giro católico: más conversos, menos sacramentos de iniciación

Las estadísticas de un creciente número de países occidentales parecen corroborar el avivamiento espiritual, por el que un creciente número de adultos se bautizan o terminan de unirse formalmente a la Iglesia católica. Con un crecimiento del 40% en bautismos de adultos, Países Bajos es el último caso que confirma una tendencia en la que no todo es positivo: hablando de los bautismos infantiles, estos se desploman.

Son dos de las principales conclusiones que se desprenden de las estadísticas publicadas por el Instituto Católico de Estadísticas Eclesiales, que muestran un crecimiento pequeño en cifras absolutas pero significativo en porcentajes en lo relativo a nuevos católicos adultos: pasarían de ser 455 en 2023 a 630 en 2024, último año del que hay registros disponibles.

Las cifras incluyen tanto a adultos que recibieron el bautismo como a los adultos bautizados en otras comunidades cristianas que fueron recibidos en la Iglesia Católica. Una tendencia que, lejos de ser exclusiva de los Países Bajos, también se está sucediendo en buena parte de Europa.

En el caso de su vecina, Francia, la pasada Pascua de 2025 acogió un incremento similar de bautismos de adultos. Fueron concretamente 10.384 los católicos de más de 18 años que se bautizaron, lo que supone un 45% más que el año anterior. También se bautizaron más de 7.400 adolescentes, de entre 11 y 17 años, un 33% más que el año anterior.

Ocurre lo mismo en Bélgica. Si bien en términos absolutos está asistiendo a una descristianización acelerada -del 72% de católicos en 1981 al 44% en 2021-, la tendencia de bautismos de adultos es claramente al alza: mientras que en 2014 fueron 186 los bautizados, en 2025 la cifra rozaba los 600.

Según el informe, no todos los datos invitan al optimismo. Y es que, frente al incremento de los bautismos de adultos, los infantiles parecen estar en caída libre, pasando de los 42.411 en el año 2.000 a los 6.110 de 2024.

El número total de bautismos infantiles cayó aproximadamente un 7% entre 2023 y 2024, se leía en las conclusiones. Estas mencionan que, además de los bautismos de niños, en 2024 también se administraron más de 500 bautismos de adultos, y más de 100 adultos se unieron a la Iglesia sin bautismo [a través de la confirmación y la recepción de la Eucaristía]

"Una sorprendente excepción"

Según Joris Kregting, sociólogo de la religión en el Instituto Católico de Estadísticas Eclesiales, el aumento de nuevos católicos adultos se trataría de “una sorprendente excepción, que corrobora todo tipo de informes recientes de los medios sobre este tema”.

El número total de católicos en los Países Bajos —un país de 18 millones de habitantes que limita con Bélgica y Alemania— cayó de 5,1 millones en 2000 a 3,4 millones en 2024, lo que representa el 19,1% de la población total.

La proporción de católicos holandeses bautizados que asisten a misas semanales se ha mantenido baja durante el siglo XXI. En el año 2000, el 9,2% de los católicos asistían a la misa de fin de semana. En 2024, la proporción descendió al 2,7%.

Hablando de los sacramentos de iniciación, en 2024 se bautizaron 6.110 niños -un 7% menos que en 2023- y se registró un descenso del 7% en los niños que recibieron la Primera Comunión y del 5% en los jóvenes que recibieron la Confirmación.

Hubo otro dato que invita a cierto optimismo, como es un ligero aumento del 5,5% en los matrimonios, siendo en torno a uno de cada cinco matrimonios de carácter mixto. En cuanto al número total de funerales eclesiásticos, este disminuyó de 13.720 en 2023 a 11.850 en 2024.

Una Iglesia más pequeña, con más y mejores jóvenes

El cardenal neerlandés Willem Eijk se pronunció el pasado 2025 en torno al cierto impulso que estaría cobrando la Iglesia católica en los Países Bajos gracias a las llamadas “minorías creativas” de jóvenes que redescubren la fe.

En referencia al avivamiento descrito destacó la presencia de jóvenes que pertenecen a familias alejadas de la Iglesia durante generaciones que redescubren a Cristo en su Iglesia y abrazan la doctrina de la Iglesia.

“Cada año vemos un número creciente de jóvenes que solicitan ser admitidos en la Iglesia. Descubren la verdad sobre Cristo y el Evangelio a través de internet, TikTok y las redes sociales”, reconoció.

Al abordar la disminución del número de bautismos a menores en los Países Bajos, Eijk observó que la Iglesia es "mucho más pequeña", particularmente a la luz de la creciente población del país, pero admitió no estar demasiado preocupado debido a la gran fe que presencia entre los nuevos católicos.

Una modesta pero existente revitalización

En torno al término de minorías creativas, Eijk destacó: "Creo que, al formar un grupo, un grupo pequeño, de fuertes seguidores de Cristo, podremos cristianizar la cultura de nuevo. Vivimos en una cultura de individualismo expresivo. Cada individuo define su propia filosofía de vida, religión y sus propios errores éticos, pero esta cultura no durará para siempre”.

El cardenal confía en que la tendencia se consolidará con el paso del tiempo, y aunque admitió que los nuevos jóvenes que llegan a la Iglesia no son destacados en número, "son creyentes fuertes".

“Vemos que hay más apertura que la que había cuando empecé como párroco hace 40 años. Siempre he visto una decadencia en la Iglesia y ahora, en los últimos años de mi carrera, veo una cierta modesta revitalización de la Iglesia. Modesta pero cierta”, remarcó.