«The Pendragon Cycle»: fantasía artúrica, la más cristiana de la televisión

Ahora mismo la serie de fantasía más cristiana en plataformas, y tendrá esa corona mucho tiempo, es The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin, de 7 capítulos, que resumiremos como Pendragon.

Hay celtas, romanos, atlantes, druidas, santos monjes, salmos, bautizos liberadores, brujería de sangre y espíritu de profecía, todo junto y cada cosa en su sitio. Se basa en las novelas Taliesin, Merlin y Arturo de los años 80 del escritor Stephen Lawhead, que se educó baptista en EEUU, pero se mudó a Oxford, Inglaterra en 1986. Los lugares de la leyenda artúrica le fascinaron, lo investigó a su manera y escribió sus libros. Casado, con dos hijos, toda la familia se hizo anglicana practicante.

Ahora la plataforma de TV DailyWire+, impulsada por el periodista Ben Shapiro, adapta a la TV, en capítulos de una hora, su ciclo de Pendragon. Como es una plataforma declaradamente conservadora, en redes hay críticas duras de activistas de izquierda contra la serie.

Pero la única crítica razonable es que se diga de ella que intenta ser un Juego de Tronos con poca financiación (y, añaden, "sin tetas ni dragones y con cristianos"). Es cierto que sus recursos son austeros, pero no muy distintos a la primera temporada de Juego de Tronos, antes de sus presupuestos de récord. A veces hace pensar en las series de la BBC de los 90, pero con efectos por ordenador actuales, modernos, logra los efectos de magia y fantasía que se requieran.

Nada es un problema, en parte porque se centra en ser fiel a los libros, en parte porque quiere dar espacio a los personajes, y en parte porque es una historia de decadencia, con la caída de Atlantis, la retirada de Roma de Britania y los últimos tiempos del druidismo. 

No pasa nada porque las batallas no incluyan a muchos hombres: tampoco los incluían en la Excalibur de Boorman y nos transportaban a su época mágica. Trajes y armaduras de romanos y britones son creíbles, humildes en una época de decadencia. Los atlantes llevan armaduras de escamas y ballestas, signo de su cultura más avanzada. Las chicas atlantes llevan escotes de vértigo, pero al cristianizarse son más recatadas.

En una entrevista en 2007 en Hollywoodjesus.com (hoy difícil de encontrar, pero citada en A Pilgrin in Narnia) Lawhead explicaba: "El hecho real e histórico es que muchos druidas, desde muy, muy pronto, se hicieron cristianos, dando origen a la Iglesia Celta, y esa conexión está bien establecida en la Historia". Y añadía: "La idea de que los druidas son todos malos [...] es bastante reciente, probablemente de tiempos victorianos o posterior, cuando mucho de lo que hacían se malentendía y luego fue recogido por los newageros que lo relacionaron con todo tipo de prácticas y rituales paganos".

¿Sacrificios de sangre o el Dios cristiano?

Lawhead se basa, en parte, en el caso de San Columba, que está bien atestiguado, que hablaba de Cristo como "su druida" y que en el año 575 acudió a un cónclave en Druim Cett para impedir que los bardos fueran expulsados de Irlanda, porque quería conservar su sabiduría.

Eso es lo que vemos en los libros y en la teleserie. No solo con druidas britones, también con atlantes, que son de larga vida. Unos y otros tienen magos, unos y otros rinden culto a los dioses. Y esos dioses, cada cierto tiempo, piden sacrificios de sangre.

Taliesin, bebé encontrado en el río con dones druídicos y proféticos, tendrá visiones de esos dioses sanguinarios. Charis, princesa atlante que danza con toros para el dios Bel, sabe que los danzarines acaban murieron. Las escenas de toros son magistrales en el libro e inquietantes en el primer episodio.

Morgian, su medio hermana menor, aprende que el poder es "matar lo que amas para lograr lo que quieres", el poder de la magia de sangre. Atlantis se hunde, y distintas facciones de atlantes refugiados crean asentamientos ocultos en Britania.

Algunos se amargan y vuelcan en la magia. Pero otros descubren el mensaje cristiano por la presencia paciente y gentil del monje viajero San Dafyd, quien al principio confunde a Charis con la Virgen María.

No es la predicación lo que convierte a Taliesin, sino una experiencia tumbativa del Espíritu Santo en la humilde capilla de Dafyd, un don gratuito de Dios para un alma especialmente sensible. El segundo capítulo tiene hermosísimas escenas del bautismo como poder liberador de cadenas, como "volver a nacer", que sanará a Charis y dará un ancla a Taliesin. Su amor es romántico y el tratamiento es delicado y elegante.

Ya en el tercer capítulo tenemos a Merlín, que ha pasado décadas alejado del mundo, intentando cumplir el sueño de Taliesin, el Reino del Verano, un rey justo que defienda a los débiles y proteja de bárbaros y saqueadores. Conocerá a dos hermanos romanos, Uther y Aurelianus, que cree que pueden ayudar a ello.

Frente a la barbarie, Merlín buscará unir la ética cristiana y elementos de las tradiciones druídica y atlante, acompañado de su amigo atlante Pelleas. Vemos a Charis en la capilla de Dafyd rezando el Cántico de los Tres Jóvenes: "Criaturas del Señor, bendecid al Señor". Charis, dama siempre ligada a las aguas, guarda una espada atlante.

En las novelas, la magia cada vez va siendo más escasa y más oscura, sobre todo en la tercera, donde hay obispos buenos y sabios (como San Samson) y otros politiqueros y traidores (como el ficticio obispo Urbanus de Londres).

Los druidas celtas o sabios atlantes que no reconozcan a Cristo cada vez buscarán poderes más malignos. Cuando se habla del Grial en las novelas se dice claramente que es "la copa que Iesu usó en su última cena, traída aquí por el mercader José de Arimatea", fuente de bendiciones.

Vale la pena señalar que en 2025, ya con 74 años, Lawhead publicó una precuela de las novelas, Aurelia, sobre la madre de los dos hermanos (o sea, la abuela de Arturo). Otros libros de la saga (Pendragon, de 1994, y Grial, de 1997) son mucho peores que los anteriores, una sucesión de batallas sin más, sin la fuerza de las historias anteriores ni su sutil creación de ambientes y civilizaciones en declive que contactan. Lawhead es muy bueno describiendo batallas, pero eso no justifica que escriba dos libros que sólo consisten en eso.

Los actores de la miniserie son ingleses o norteamericanos poco conocidos. Tom Sharp, que interpreta a Merlin, ¡fue un Lancelot en una versión artúrica punk de 2017 llamada, precisamente, Lancelot! Rose Reid logra aportar un toque extraño (atlante) a Charis. James Arden puede parecer demasiado dulce como Taliesin, pero no deja de ser un poeta carismático. Emree Franklin, como Morgian (la Morgana le Fey de las leyendas) tendrá que encarnar su corrupción creciente. Ganieda, la hermana de Merlín, es interpretada por Brett Cooper, actriz y comentarista popular en Daily Wire y canal Fox

Las localizaciones de montañas (filmadas en los Cárpatos húngaros) quizá nos parecen demasiado elevadas. La música ayuda a mantener el toque celta necesario y los edificios buscan contrastar la arquitectura atlante (clásica y gótica) con la sencillez de las casas celtas. Para quien quiera viajar con la imaginación, es la oportunidad de una gran aventura, que pueden seguir también niños a partir de 10 años. 

DailyWire+ no suele ceder sus producciones a otras plataformas, pero es posible que con esta serie haga una excepción y llegue a doblarse al español para plataformas de lengua española. Puede ser su buque insignia fuera de EEUU. Por el momento, ya circulan versiones subtituladas.