De la catedral de la Almudena de Madrid: una reseña histórica en el día de la Virgen de la Almudena
La Catedral de Nuestra Señora la Real de la Almudena da el primer paso hacia su existencia cuando el 22 de diciembre de 1868 la Congregación de Esclavos de la Virgen de la Almudena solicita al Arzobispo de Toledo, diócesis de la que dependía entonces la capital de España, permiso para construir una nueva iglesia dedicada a la Virgen, después de que ese mismo año el que era el templo más antiguo de Madrid, la iglesia de Santa María de la Almudena, en la esquina entre las calles Mayor y Bailén, de estilo neoclásico y obra de Ventura Rodríguez, levantada en el solar que ocupara muchos siglos antes la mezquita de Mayrit, fuera derruida dentro de los planes de ampliación de la calle Mayor, en lo que constituye una de esas grandes desgracias que a lo largo de la historia ha sufrido el patrimonio cultural de la bella capital de España.
Iglesia de la Almudena La petición viene apoyada por la propia Reina María de las Mercedes de Orleáns, de la famosa canción, esposa de Alfonso XII. Quien le iba a decir a la llorada monarca, fallecida el 26 de junio de 1878, que la iglesia en cuestión acabaría levantándose precisamente para albergar su cuerpo, en lugar de enviarlo, como habría sido lo normal, al Monasterio de El Escorial, donde en todo caso, no habría podido ocupar el Panteón Real por no ser madre de rey, aunque sí hubiera sido reina. Francisco de Cubas, más tarde honrado con el título pontificio de Marqués de Cubas (no confundir con el que Isabel II había concedido en 1862 a María de la Blanca Fernández de Córdoba y Álvarez de las Asturias Bohórquez), recibe el encargo de preparar el proyecto, y el 4 de abril de 1883, Alfonso XII coloca la primera piedra. Elevada Madrid a diócesis por el Papa León XIII en 1884, Cubas reforma el proyecto para convertir la iglesia en catedral, con un edificio de dimensiones mayores al que hoy conocemos, en el estilo neogótico que triunfaba entonces en Europa, planta de cruz latina, tres naves, girola y cinco torres, una central y cuatro laterales, proyecto que puede Vd. conocer en el Museo de la catedral.
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