Guía de mártires a venerar en la Catedral de Toledo en su 800 aniversario

Se conmemora este 2026 el 800 aniversario de la Catedral Primada de Toledo, llamada así por que en 1088 el papa Urbano II le dio esta denominación al ser la catedral de la primera diócesis del Reino de España, sólo dos años después de que la antigua Basílica de Santa María convertida en mezquita por los musulmanes volviese a consagrarse al cristianismo, todo esto antes de que finalmente desapareciera para construir la actual catedral cuya primera piedra pusiera Fernando III El Santo en 1226. Por extraño que pueda parecer la información contenida en este artículo a modo de guía no existe accesible con el móvil más que dispersa: por eso la reúno aquí.

La primera en derramar su sangre por la fe en estas tierras toledanas fue santa Leocadia virgen. Según la passio del siglo VII, era Leocadia natural de Toledo, de padres griego e hispana. Vivía dedicada a la caridad y, algo que no leemos de otras vírgenes de la época: vestía siempre de negro y velada, por austeridad y pobreza. Fue apresada durante la persecución de Diocleciano, por orden del pretor Daciano, al no rendir culto público a los dioses paganos y a césar, como la ley romana obligaba a hacer, dedicándose por el contrario, a rezar al Dios cristiano y a manifestar sin ocultamiento su piedad. Tras recibir promesas y halagos para que apostatara y negarse ella a hacerlo, sufrió el castigo del flagelo de plomo. Arrojada al calabozo, falleció el 9 de diciembre del 303. Su cadáver, abandonado a orillas del Tajo, fue recogido por los cristianos y enterrado. Pronto recibió culto, y se construyó un templo en su honor. Retirados sus restos a Oviedo durante la ocupación musulmana, volvieron definitivamente a Toledo gracias a Felipe II, donde se veneran en un arca de plata y oro bajo, aunque también se conserva parte de los mismos en Oviedo, Flandes y Soissons, lugares por donde pasaron. Abogada contra la peste, cuentan las crónicas que en el siglo VII se levantó de su tumba y, cogiendo de la mano a san Ildefonso, le dijo: "¡Oh Ildefonso, por ti permanece la honra de mi Señora!", aludiendo a la aguerrida defensa de la Virginidad Perpetua de María que hiciera el santo contra los herejes. Junto con la Virgen del Sagrario, santa Leocadia y san Ildefonso son los patrones de esta bella ciudad.

Otra mártir que acabaría con sus huesos en la Primada sería Santa Úrsula, restos que hoy se pueden venerar en la cripta restaurada y abierta al público donde reposaron. A finales del siglo XVII, el entonces arzobispo de Toledo Cardenal Pascual de Aragón (1666-1677) recibió como regalo los restos óseos de Santa Úrsula, donados por la Duquesa de Feria, cuñada del cardenal, quien los obtuvo a su vez de la colección personal del papa Clemente X. Para darles la honra que tan importantes restos merecían, mandó construir una urna especial de madera y cristal, adornada al frente con su escudo cardenalicio, para poner allí a la vista el esqueleto de la santa, que puede verse hoy sobre el altar central de la cripta de la catedral, justo enfrente del magnífico grupo escultórico “El Santo Entierro de Cristo” tallado en 1514 por Diego Copín de Holanda. Yace con el cráneo sobre una almohada y coronada con una diadema; el resto del cuerpo está protegido por una malla metálica que la mantiene unida. Santa Úrsula, virgen y mártir, princesa e hija de un Rey de Bretaña, no quiso renunciar a sus votos de virginidad y a sus creencias y se negó a casarse con Atila, el entonces rey de los bárbaros. Ante su negativa fue martirizada en Colonia, junto con su sequito. Santa Hildegarda de Bingen, en el siglo XII, compuso unos célebres cantos (poemas) en honor a Santa Úrsula; y Santa Ángela de Merici, en el siglo XVI, da cuenta de cómo Santa Úrsula se le apareció en sueños y le pidió que velara por el alma de las jóvenes. Inspirada en aquel sueño, Santa Ángela fundó la primera Orden de mujeres dedicada a la enseñanza, la Compañía de Santa Úrsula, a las que se conoce como ursulinas o jesuitinas, ya que se inspiró la fundadora en la Compañía de Jesús, y que tienen el grandísimo honor de haber sido suprimidas por la Revolución Francesa. Al menos durante los últimos siglos de la Edad Media, a Santa Úrsula se le consideró generalmente como la patrona de las universidades.

Pero sería bien entrado el siglo XX, durante el período conocido como Persecución Religiosa Española, acaecido de 1936 a 1939, cuando Toledo sufriría el más espantoso derramamiento de sangre martirial de su historia, que ha sido definido como un verdadero holocausto sacerdotal, ya que masacrado el 48% del clero toledano. Don Jorge López Teulón, mayor experto mundial del tema, que ha dedicado más de veinte años a investigarlo, es autor de la impresionante y científica obra ‘La persecución religiosa en la Archidiócesis de Toledo (1936-1939)’ y postulador de las causas de los mártires en la archidiócesis de Toledo, sobre lo cual mantiene la web https://persecucionreligiosa.es/ donde se recoge la mayor parte de lo existente al respecto. El más joven presbítero martirizado en Toledo, el beato Guillermo Plaza Hernández, operario diocesano y superior del Seminario Mayor, nacido en Yuncos el 25 de junio de 1908, al sufrir el martirio, el 9 de agosto de 1936, recién cumplidos 28 años, cuando ya estaba frente al pelotón, preguntó quién le iba a matar, para besarle la mano como signo de perdón y para agradecerle el gran beneficio que, sin saberlo, iba a hacerle: fue asesinado al ponerse de rodillas para hacer este gesto. Un periódico italiano, meses después, pidió a su retratista hacer una composición con la escena y un breve texto refiriéndose al joven superior del Seminario.

Fue precisamente don Jorge quien me aclaró recientemente si había o no restos de mártires de la Persecución Religiosa Española en la Catedral de Toledo, y quienes eran concretamente. Por sorprendente que pueda parecer, apenas hay información al respecto, sobreabundando la información artístico-cultural con motivo del octavo centenario. Uno de los cometidos del presente estudio es ofrecer información para poder venerar la extraordinaria riqueza espiritual que también atesora la Primada, y que no debe de dejar de mencionarse por resultar supuestamente obvia, pues no lo es tanto. Es en la actual Capilla del Sagrado corazón, que fuera de Santa Lucía, y que actualmente es también denominada por algunos Capilla de los Mártires donde, en un pequeño nicho, se encuentran los restos de tres mártires toledanos del siglo XX: el beato José Polo Benito, y en una caja de reducción, juntos, el beato Joaquín de la Madrid y el siervo de Dios Serapio García Toledano.

El beato José Polo Benito está incorrupto: su aspecto es momificado pero tiene los órganos ( lengua, pulmones, corazón…) incorruptos. Hay fotografías de él que pueden verse aquí . Este salmantino de origen humilde se gastó y se desgastó hacia lo católico-social, y sus escritos en prensa, libros, conferencias, folletos… le convirtieron según don Jorge en el primer publicista católico de la España de aquellos años destacando por su campaña sobre las Hurdes. Sería Polo Benito en pleno siglo XX quien retomaría una tradicional y eclesial y católica preocupación por la miseria de los pobladores de esa zona - que comenzaría el obispo de Coria en 1684 y posterior y casualmente arzobispo de Toledo, don Juan Porras y Atienza- y que llevó al rey Alfonso XIII junto al científico católico Dr. Gregorio Marañón a visitar la zona y terminar con la situación en plena Edad de Plata. La brutalidad de su asesinato es todavía más grotesca precisamente por su preocupación radical y más que demostrada por los pobres, y prueba irrefutable de la animalidad del ateísmo que obligó a tantos al subtierro –exilio tras asesinato y entierro- de la que no se habla nada ni en la memoria democrática ni se hablaba en la memoria histórica.

El beato Joaquín de la Madrid Arespacochaga también se puede venerar en el reclinatorio delante de la Capilla del Sagrado Corazón de la Catedral Primada en este su 800 aniversario. Este leridano llegó a ser chantre de la primada, esto es, canónigo responsable del cabildo. La brutalidad empleada contra Joaquín fue desgraciadamente paradójica también, pues se le conocía como “Padre de los Huérfanos” por haber fundado un colegio para personas con esta desgraciada situación, antes de ser ordenado sacerdote, con motivo de una gran inundación que sufrió Toledo por el año 1880, reuniendo cierto número de estas niñas y bajo el amparo de María Inmaculada, fundando en un primer momento un asilo donde poder cobijarlas, bajo la protección de dos señoras, que se entregarían por entero al servicio de estas niñas. Después vendría un colegio solo para niños huérfanos de padre y madre pobres, en un cigarral, que en la actualidad es propiedad de los hijos del Dr. Marañón, al otro lado del río Tajo, pasando por el puente de San Martín, poniéndole también bajo el amparo y con el título de la Inmaculada Concepción. Su predicación convirtió a muchos protestantes de Camuñas. Al empezar la Guerra Civil reunió a los pocos niños que ese verano estaban en el colegio en la capilla y ante Jesús Sacramentado, rezó para que todos que tuvieran serenidad en esa situación. Al comenzar el bombardeo del Alcázar salieron de allí, dirigiéndose a la casa del Siervo de Dios Serapio García Toledano, sacerdote, antiguo alumno y por aquel entonces subdirector del colegio, tras reunir a los muchachos en la capilla, recoger las Sagradas Formas en el porta-viáticos e invitar a todos a darse la paz y exhortándoles a defender a Cristo “pase lo que pase”, les dio la bendición con el Santísimo Sacramento. Don Joaquín seguía vistiendo como sacerdote, y acabó despidiendo a los muchachos que lo acompañaban diciéndoles “Marchaos, vosotros que sois jóvenes, por si os podéis salvar, que dentro de poco vendrán a prenderme”. Le fusilaron en seguida, tras dar a sus asesinos el último dinero que llevaba encima diciéndoles “Tomad, esta es la última limosna que os puedo hacer”.

El Siervo de Dios Serapio García Toledano  sacerdote, es el tercero que puede venerarse en la Capilla del Sagrado Corazón de la primada. Este toledano Capellán del Convento de las Bernardas Cistercienses de San Clemente; luego capellán del Hospital de Incurables, el popular Hospitalito del Rey de Toledo, donde vivía en un modesto aposento, y finalmente vicerrector del Colegio de Huérfanos llamado del Sagrado Corazón de Jesús y de María Inmaculada, fundado por el Beato Joaquín de la Madrid, como ha quedado dicho anteriormente. Don Serapio, subdirector del Colegio de Huérfanos, fue detenido y llevado al Paseo del Tránsito de Toledo, y asesinado de un tiro de escopeta en la cabeza. Era el 27 de julio de 1936. Cuando detuvieron a su tío, Mercedes se acercó al Beato Joaquín de la Madrid, al que asesinaron horas más tarde, buscando consuelo. Él le dijo: “Hijita, estamos preparados para el martirio. No nos importa ir al otro mundo, estamos preparados”.

El cardenal Cañizares puso en 2007 una lauda de los mártires beatificados, a la derecha de la Capilla del Sagrado Corazón, en latín, donde están los nombres de los aquí referidos y allí venerados, así como los de otros beatificados el mismo día pero cuyos restos no se conservan allí. Faltaría a mi entender, para un catálogo completo de los restos de mártires a venerar en la Catedral Primada este 800 aniversario, un catálogo de los mismos si los hubiere conservados en el relicario conocido como Ochavo por su planta octogonal, aunque no puedo por menos de indicar que no se encuentra abierto al público este que es otro de los mayores tesoros espirituales de la Primada, mucho después del Santísimo que claro está si es adorable en su correspondiente capilla.

Espero que esta guía martirial de la Catedral Primada de Toledo sea de provecho espiritual para todos los que la visiten durante este su 800 aniversario.