¿Qué debe cumplir una pareja para casarse por la Iglesia?

El matrimonio cristiano no es solo una ceremonia, sino un sacramento y toda una vocación. Es un proyecto de vida que se construye día a día, con paciencia, perdón, ternura y compromiso. Por eso, todos los pasos a dar son muy importantes, desde la preparación a la celebración misma del matrimonio. 

Lo primero es tener claro qué es el matrimonio; según el canon 1055 del Código de Derecho Canónico, es "una alianza irrevocable entre un hombre y una mujer ordenada al bien de los cónyuges y a la generación y educación de los hijos".

Todos los pasos que dar

Y, para que un matrimonio sea válido y lícito, la Iglesia exige antes una serie de condiciones que pueden agruparse en cuatro grandes bloques:

La Iglesia establece impedimentos que, si existen, hacen inválido el matrimonio. Entre los más importantes está la edad mínima: 16 años cumplidos en varones y 14 años cumplidos en mujeres. Las conferencias episcopales pueden elevar esta edad (en España, se exige mayoría de edad civil). 

También es fundamental tener libertad para casarse, que ninguno de los dos conyuges esté unido por un vínculo matrimonial previo. No deben existir impedimentos graves, como sufrir impotencia, tener un parentesco directo, tener un orden sagrado, haber hecho un voto público de castidad, cometer rapto o un crimen (causar la muerte del cónyuge del otro para casarse).

Si existe un impedimento, puede pedirse dispensa, salvo en los impedimentos que la Iglesia considera absolutos.

El consentimiento es el elemento esencial del matrimonio. Debe ser libre, consciente, indisoluble y acogido a la apertura a la vida y al bien mutuo de los esposos. Se debe expresar personalmente y no puede sustituirse por un representante salvo casos excepcionales.

Para que el matrimonio sea válido, debe celebrarse según la forma establecida por la Iglesia (canon 1108).

Debe hacerse ante el ordinario del lugar, el párroco o un sacerdote/diácono delegado. Y dos testigos (existen excepciones, por ejemplo, peligro de muerte sin posibilidad de sacerdote).

También es necesaria la preparación y el expediente matrimonial, aunque no afecta directamente a la validez, sí es obligatorio para la licitud. 

El expediente matrimonial incluye certificados de bautismo, fe de vida y estado, investigación sobre libertad para casarse, entrevistas personales, curso prematrimonial (la Iglesia exige una preparación adecuada para comprender el sacramento).

También podrían ser necesarios permisos especiales en matrimonios mixtos (católico + bautizado no católico) o con disparidad de cultos (católico + no bautizado). 

En los dos casos, el cónyuge católico debe comprometerse a mantener su fe y hacer todo lo posible por bautizar y educar a sus hijos en la Iglesia Católica, siendo el otro contrayente informado de esta promesa.