Sacerdotes en EEUU: los jóvenes son más conservadores, tienen prioridades distintas

Una encuesta de este año de la Universidad Católica de América, difundida el 14 de octubre, constata que los sacerdotes más jóvenes son más conservadores en política y en prioridades pastorales que los sacerdotes más ancianos.

La encuesta se envió a 3.000 sacerdotes (que ya habían sido encuestados en 2022), de los que respondieron válidamente 1.164 (un 38% de los invitados), aunque de forma representativa a las edades y grupos geográficos del sacerdocio de EEUU, incluyendo tanto clero diocesano como sacerdotes de congregaciones religiosas. El sondeo lo realiza el Proyecto Católico de la Universidad Católica de América, con la casa Gallup de estadísticas. El informe se puede leer aquí en inglés en PDF.

Hablando de política y teología

Alrededor del 51% de los sacerdotes más jóvenes (ordenados en 2010 o después) afirmaron tener opiniones políticas conservadoras o muy conservadoras. Otro 37% se declaró moderado y el 12% restante, liberal o muy liberal. En cambio, en los sacerdotes ordenados en los años 80, sólo un 22% se declara políticamente conservador, un 36% se considera moderado y un 40% se identifica como liberal o muy liberal (progresista).

Alrededor del 70% de los sacerdotes ordenados antes de 1975 se autodenominaron progresistas teológicos, mientras que solo el 8% de los sacerdotes ordenados en 2010 o después afirmaron lo mismo. Por el contrario, alrededor del 70% de los sacerdotes más jóvenes se declaran conservadores/ortodoxos o muy conservadores/ortodoxos en cuestiones teológicas.

El sacerdote medio considera que su obispo es muy parecido a él en cuanto a sus opiniones políticas o teológicas; los que creen que el obispo piensa muy distinto, se dividen a partes iguales entre los que lo consideran más conservador o más liberal.

La edad y las prioridades de la Iglesia

A la hora de preguntar qué debería priorizar la Iglesia en EEUU, los sacerdotes sienten la tentación de decir que todo es importante... excepto algunos temas, que son distintos según la edad.

El cambio climático y la ecología son prioritarios para el 78% de los más mayores (los ordenados antes de los 80), pero sólo lo es para el 35% de los jóvenes, ordenados tras el 2000.

Priorizar a la comunidad LGBTQ es necesario según el 66% de los sacerdotes ordenados antes de 1980, pero sólo el 37% de los ordenados tras el 2000 piensan eso.

El 88% de los sacerdotes ordenados tras el año 2000 consideran una prioridad potenciar la devoción eucarística, frente al 57% de los ordenados antes de 1980.

Facilitar el acceso a la misa tradicional en latín es prioritario para casi el 40% de los sacerdotes más jóvenes, pero sólo lo es para el 11% de los más ancianos.

El Sínodo de la Sinodalidad, una "pérdida de tiempo" según el 37%

Como media, el 37% de los sacerdotes de todas las edades considera que el Sínodo de la Sinodalidad fue "una pérdida de tiempo" (un 39% cree que no lo fue, el resto no se pronuncia); sólo un 28% se considera "plenamente incluido en el Sínodo" (frente a un 36% que no se siente incluido) y sólo un 25% dice que el Sínodo ayudó a su ministerio (el 43% dice que no le ayudó).

Por edades, la sinodalidad es importantísima para el 77% de los ordenados antes de 1980, pero, de nuevo, sólo el 37% de los ordenados a partir del año 2000 la considera valiosa.

Midiendo la salud mental

El estudio intenta medir la salud mental y bienestar de los sacerdotes de EEUU usando la Escala de Florecimiento (Flourishing, a veces traducido como prosperidad) de Harvard, que mide el bienestar como equilibrio entre salud mental, física, propósito, carácter y relaciones sociales. Los sacerdotes alcanzan un 8,2 sobre 10 (lo que está muy bien) y es lo mismo que obtuvieron en el sondeo de 2022. Tampoco se notan diferencias entre diocesanos y religiosos.

El 96% de sacerdotes dijo tener acceso a asesoría sobre salud mental si lo desean. Una minoría de sacerdotes (11%) dijo que actualmente recibe terapia por algún tema de salud mental.

Un 92% declaró tener "una relación cercana con al menos otro sacerdote". Sin embargo, una minoría sustancial (33%) dijo que su "relación con otros sacerdotes tiende a ser superficial”.

Los jóvenes se sienten más solos

Los ordenados después del año 2000 declararon sentirse solos a veces o a menudo: un 40% lo declararon (un 45% según escala UCLA), mucho más que los de mayor edad. 

Además, los más jóvenes consideran que se espera de ellos realizar tareas que no forman parte de su llamado sacerdotal (un 45%) mientras que sólo un 13% de los más veteranos dicen eso.

Respecto al cansancio extremo ("burnout", sentirse quemado), lo declaran un 7% de los sacerdotes diocesanos y sólo un 2% de los religiosos. Sin embargo, a un nivel menor también lo experimentan un 44% de los diocesanos y un 31% de los religiosos.