¿Qué es eso de los católicos y los huesos?

Monseñor Anthony Fisher, dominico y arzobispo de Sidney celebró ayer la Santa Misa en la iglesia de su Orden, Santa María sopra Minerva, delante de cientos de jóvenes. Se celebraba la memoria del Santo Cura de Ars y predicó sobre el testimonio de Piergiorgio Frasatti, cuyo cuerpo se veneraba en dicho templo. El arzobispo australiano aprovechó para predicar a los jóvenes sobre las reliquias. 

BASÍLICA DE SANTA MARÍA SOPRA MINERVA

ROMA, 4 DE AGOSTO DE 2025

Hombres y mujeres, altos y bajos, jóvenes y ancianos, clérigos y laicos, vivos o muertos: la santidad se presenta en diversas formas. En la historia de nuestra fe, el camino hacia la virtud heroica no es uniforme.

Tomemos como ejemplo a Juan Vianney, cuya memoria celebra hoy la Iglesia. Fue un humilde párroco en el pueblo francés de Ars. Mediante su incansable predicación y largas horas en el confesionario, renovó innumerables almas. Su santidad se forjó durante muchos años de lucha en su vocación. Su compromiso pastoral, profunda humildad y profunda oración lo convirtieron en un modelo para los pastores al momento de su muerte en 1859, a los 73 años.

Muy diferente fue santa Catalina de Siena, una laica que solo vivió hasta los 33 años. Aconsejó a príncipes, prelados y al pueblo; convirtió a caudillos, papas y prisioneros; sirvió a enfermos y necesitados; y produjo influyentes escritos espirituales. Pero el cisma de Occidente le rompió el corazón y dedicó sus últimas energías para reconciliar y reformar [la Iglesia], rezando en la antigua basílica de San Pedro y acudiendo a misa a rastras hasta su muerte aquí en 1380. Ahora es reconocida como copatrona de Italia y de Europa, y doctora de la Iglesia; nada mal para una chica de su edad, pero con mucha menos educación y en un mundo donde las mujeres tenían menos opciones.

Un tercer santo fue Piergiorgio Frassati. Con su sobrina Wanda, tuve el privilegio de visitar su hogar en las montañas y su tumba en Turín, y de escuchar a quienes atesoraban su memoria como amigo de los jóvenes y los pobres. Cuando su cuerpo llegó a Sídney para la Jornada Mundial de la Juventud de 2008, instalamos un camino de oración en nuestra catedral para que los jóvenes lo acompañaran mientras veneraban sus reliquias. Hoy, su cuerpo está de nuevo con nosotros para la misa, mientras esperamos su canonización el próximo mes. Cuando san Juan Pablo II lo beatificó en 1990, lo llamó "el hombre del siglo, el hombre de hoy, el hombre que amó mucho, el hombre de las bienaventuranzas". Lleno de energía, de alegría, de Dios, tenía un don para compartir estas cosas con los demás. Siendo un joven católico, naturalmente consideró una vocación sacerdotal o religiosa, y se sintió atraído por los dominicos como evangelizadores. Pero él discernió que su camino hacia la santidad sería como laico en el mundo y así se unió a los laicos dominicos para la formación espiritual e intelectual, y a la Sociedad de San Vicente de Paúl para expresar su fe en el servicio a los pobres.

Para el mundo, su muerte a los 24 años fue un trágico despilfarro, como la de Carlo Acutis, con quien será canonizado a los 15 años. Sin embargo, cien años después, celebramos el testimonio de Piergiorgio mucho después de haber olvidado a muchos que vivieron tres veces más que él.

Ayer en Tor Vergata, el papa León XVI volvió a proponer a Piergiorgio como inspiración para los jóvenes, como lo hicieron antes que él los papas Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco . Jesús despierta en vosotros el deseo de hacer algo grande con sus vidas, dijo, ya sea para ustedes mismos o para la sociedad. Y para lograrlo, necesitan a Cristo. Para permanecer en su amistad, recomendó seguir a Piergiorgio en la Adoración Eucarística y la Comunión, la Confesión frecuente y la caridad generosa. «Aprendan de él a aspirar a grandes cosas, a la santidad», a las alturas, «dondequiera que estén. No se conformen con menos: ¡Dios está esperando para transformar sus vidas!», dijo el Santo Padre.

Piergiorgio equilibraba la fe y la diversión; de hecho, demostró que la fe es diversión. Escalar montañas o esquiar, estudiar o socializar, todo podía ser apostolado. Convencía a sus compañeros para que, si los ganaba al billar o a alguna prueba atlética, lo acompañarían a misa. Su atractivo físico y su cálida personalidad eran imanes, demostrando que los jóvenes pueden ser santos y que lo santo puede ser divertido.

Piergiorgio dijo la famosa frase: «Vivir sin fe no es vivir, sino simplemente existir». Vivía con fe; también la vivía. Se entregaba desinteresadamente. Incluso de niño, regalaba sus zapatos a los niños de la calle. De adolescente, un invierno, le dio su abrigo a un mendigo, y cuando su padre se quejó, simplemente le explicó: «Pero papá, hacía frío». En la universidad, donó todo su dinero a los habitantes de los barrios marginales, incluso el billete de autobús y el fondo de graduación. Cuando sus amigos le preguntaban por qué viajaba en tercera clase en los trenes, respondía con una sonrisa: «Porque no hay cuarta clase». Y así, cuando toda la ciudad salió a su funeral, fueron los pobres y los enfermos quienes formaron su guardia de honor.

G.K. Chesterton afirmó que la Iglesia Católica es la organización más democrática porque extiende el derecho al voto más ampliamente que todas. Incluye a hombres y mujeres, niños y ancianos, ricos y pobres, de todos los pueblos y naciones; todos tienen influencia en la Iglesia. Más democrática aún, la Iglesia otorga el voto incluso a los muertos, atesorando a sus santos y tradiciones, permitiendo que épocas pasadas también tengan voz. La modernidad restringe el derecho al voto a las figuras influyentes del momento; y las personas influyentes de hoy se convierten rápidamente en las personas de ayer. Pero profesar que creemos en la Santa Iglesia Católica es reconocer a los fieles de todos los tiempos y lugares, que proclamaron el Evangelio cada uno a su manera, ya sea como sacerdotes ancianos como Juan Vianney y yo, o como jóvenes como Catalina, Piergiorgio y vosotros.

Aun así, es curioso que los católicos honren tanto a sus muertos y sus restos. Una vez, un locutor de radio me preguntó: ¿Qué es eso de los católicos y los huesos? Le expliqué que las reliquias de los santos son sacramentales: lugares donde Dios imparte gracias de sanación y fortaleza, por la intercesión de las reliquias del santo al que pertenezcan. Esto era obvio para nuestros antepasados, quienes soportaron la muerte mejor que nosotros. Sin embargo, incluso los posmodernos veneran a sus muertos con funerales, flores y tumbas, buscando una conexión continua. Puede que no estemos tan cerca de los muertos como lo estuvieron nuestros antepasados, pero aun así anhelamos la siguiente frase de nuestro Credo: "la comunión de los santos".

Hay otra razón para venerar las reliquias. En una época en la que algunos menosprecian el cuerpo como si "el verdadero yo" fuera una mente o un yo fantasmal, mientras que otros se obsesionan con la perfección corporal y terminan en autodesprecio; cuando algunos cuerpos son dañados por la guerra o la violencia, el aborto, las drogas o el hambre, mientras que otros son degradados por la pornografía, la prostitución o la mutilación médica; cuando algunos hablan del más allá como si se convirtieran en fantasmas o ángeles, en una época así, necesitamos recuperar la debida reverencia por nuestra vida corpórea y la unidad del cuerpo y el alma. Como nos gritan hoy desde sus tumbas los buenos dominicos Catalina, Angélico y Piergiorgio: amen la creación como aman al Creador, atesoren lo bello, lo corporal y lo sacramental, y esperen con ansias su resurrección en el mundo venidero.

A través de este "objeto católico con huesos" (relicario), honramos a la persona que fue y anhelamos a la persona que volverá a ser, ahora purificada, restaurada y glorificada. Cuando los restos mortales de Piergiorgio fueron trasladados del cementerio de Pollone a la Catedral de Turín, se encontraron incorruptos después de sesenta años. Al preservar milagrosamente su cuerpo durante tanto tiempo, Dios nos estaba diciendo algo poderoso sobre la pureza de este hombre incorruptible, sobre la importancia de la vida en la carne y sobre la promesa de la resurrección para todos nosotros. Las reliquias sagradas, entonces, no son solo una peculiaridad católica: ¡son una peculiaridad divina! Al reverenciar los restos de nuestros seres queridos, y especialmente de los santos, proclamamos nuestra fe en la Santa Iglesia Católica y la Comunión de los Santos, pero también en la Resurrección de la Carne y la Vida Eterna.

Con este horizonte escatológico, podemos atrevernos a partir de lo poco que somos y tenemos, como los del Evangelio de hoy, confiando en que la gracia de Dios multiplicará nuestros esfuerzos y ayudará a muchos otros (Mt 14,13-21). La vida de Piergiorgio fue otro testimonio del poder de Dios al centuplicar los sencillos actos de fe, esperanza y caridad.

Jean-Marie Vianney, patrono de los párrocos, ruega para que la Iglesia reciba las vocaciones que necesitamos.

Catalina de Siena, doctora de la Iglesia, danos tu celo por Cristo y su pueblo.

Piergiorgio Frassati, testigo de la justicia y la caridad, amigo de los jóvenes y de los pobres, inspíranos a ser personas de las bienaventuranzas.