Mattia Ferraresi: «Asistimos a una efervescencia religiosa generalizada, aunque desordenada»

El periodista italiano Mattia Ferraresi es colaborador, entre otros, de The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, The Boston Globe, Foreign Policy y otros medios de Italia y Estados Unidos, país donde fue corresponsal de Il Foglio.

Acaba de publicar su primer libro en español, Los demonios de la mente. Relato de una época donde en la que no se confía en nada, pero se cree en todo (Encuentro).

-¿Cómo han contribuido la era digital y las redes sociales a la propagación de teorías conspiranoicas y a la desinformación?

-El ecosistema digital que habitamos es el entorno ideal para la propagación de teorías conspirativas y desinformación, pero no es la fuente del problema, que debería buscarse en el afán de la humanidad por encontrarle sentido a todo y por encontrar una explicación, incluso a las más absurdas y extrañas, cuando no encuentra hipótesis razonables y adecuadas. Somos buscadores de sentido; esto es a la vez lo más noble y lo más peligroso de la humanidad.

-¿Qué papel juegan la ciencia y la educación en la lucha contra la desinformación y las teorías conspiranoicas?

-La educación es crucial, pero ¿educación sobre qué? Si la reducimos a promover buenas prácticas de verificación de datos o a propagar una concepción positivista de la ciencia, no creo que lleguemos muy lejos. La educación que necesitamos, creo, es educación sobre un uso equilibrado y crítico de la razón.

-¿Cómo ve la relación entre la desconfianza en la verdad oficial y la búsqueda de explicaciones alternativas?

-La desconfianza sistemática hacia las verdades oficiales no es resultado de una visión supersticiosa del mundo, sino una de las patologías producidas por el racionalismo moderno, es decir, por la reducción de la razón humana a un instrumento puramente funcional. El racionalismo se basa en un fundamento escéptico, impulsado por la creencia de que la duda y la desconfianza en la evidencia son el mejor método para alcanzar la verdad. La actitud escéptica ciertamente no se originó con la modernidad occidental, pero fue con ella que se convirtió en la norma epistémica suprema.

-¿Qué ejemplos de teorías conspiranoicas son particularmente interesantes o reveladores?

-Hay muchos, por supuesto, pero quizás los atentados del 11 de septiembre de 2001, interpretados como un ataque autoinfligido por los propios Estados Unidos, sean uno de los casos más interesantes que demuestran una característica general de las conspiraciones: no son irracionales, sino excesivamente racionales. Los teóricos de la conspiración del 11-S han presentado una cantidad infinita de supuestas pruebas para demostrar su tesis. Si se examina el material durante unos días o semanas, al final se dirá: "Bueno, en realidad...". Esta es una de las señales de lo generalizada que está la mentalidad conspirativa.

-¿Cómo se puede abordar la desinformación y las teorías conspiranoicas de manera efectiva?

-No sé cuáles son los métodos efectivos, pero creo que quienes creen en conspiraciones deberían ser tomados en serio... sin tomar en serio las conspiraciones en sí. Me explico: ridiculizar a los teóricos de la conspiración es inútil, pero, sobre todo, es inhumano, porque toda creencia, incluso la más absurda y contradicha por los hechos, señala una necesidad profundamente humana de creer. Por ejemplo, usar la ciencia como un garrote para golpear a trogloditas que creen en teorías médicas descabelladas es una de las decisiones menos sabias, porque aliena y deshumaniza a quienes deberían ser escuchados y apoyados.

-¿Qué mensaje quiere transmitir con su libro?

-Diría que la historia no tiene mensaje, en el sentido de moraleja. Lo que he intentado es simplemente ilustrar, mediante algunos relatos ilustrativos, una forma limitada y distorsionada de usar la razón que prevalece en la actualidad. Lo que llamo "epistemología conspirativa" es la perspectiva a través de la cual la gente contemporánea ve el mundo, y espero que los lectores puedan ver que también hay otras maneras de "expandir la razón", por usar una hermosa expresión de Benedicto XVI.

-¿Cómo ve la relación entre la fe y la ciencia en la sociedad actual?

Creo que hemos salido parcialmente de una fase de neopositivismo agudo que dominó a principios de nuestro siglo, un período que presenció el fuerte auge del llamado movimiento del "nuevo ateo". La fase del racionalismo ateo "duro" parece prácticamente superada, mientras que ahora asistimos a una efervescencia religiosa generalizada, aunque desordenada. Pero es efervescencia, al fin y al cabo. Me parece que esto abre espacios, aún por comprender plenamente, para reafirmar que la fe y la ciencia son aliadas, y que el verdadero científico, si es verdaderamente fiel al método que aplica, siempre llega al umbral de un misterio.