¿Es el diezmo (el 10% de nuestros ingresos) lo que debemos aportar al mantenimiento de la Iglesia?

¿Cómo deben los católicos determinar cuánto dan a la Iglesia? Cambiar la mentalidad sobre el dinero y la generosidad puede ayudar a su familia a discernir con acierto.

El periodista Jonah McKeown (con aportaciones de Alan Holdren) ha abordado esta cuestión con numerosas consultas y ha dado a conocer la respuesta en el National Catholic Register:

¿Exactamente cuánto dinero deberían depositar los católicos en la cesta de colecta cada domingo?

Para muchos católicos, especialmente aquellos que se toman en serio su deber con la Iglesia y se ajustan a un presupuesto familiar, una respuesta concreta y en dólares es importante. Es fácil asumir que los católicos están simplemente obligados -como sugieren los preceptos bíblicos- a donar el 10% de sus ingresos a la Iglesia.

A medida que Christopher Warner y su esposa discernían cuánto dinero llamaba Dios a su familia a dar, comprendieron que la generosidad financiera de cualquier católico debe ser ordenada, racional y arraigada en la vocación, y no regida simplemente por un porcentaje rígido. Warner, diácono greco-católico ucraniano de la Eparquía de San Nicolás de Chicago , escribió el libro Dinero católico. Un padre enseña economía familiar a su hijo (2022).

"Para nuestra familia, el discernimiento en torno a los donativos comenzó con el rechazo de la idea de que existe un único porcentaje obligatorio -como el 10%- que se aplica a todos los hogares en todas las etapas de la vida", dijo al Register en comentarios escritos el diácono Warner, quien vive en Michigan pero estudia temporalmente en Austria:

¿Diezmo del 10%? Lo que la Iglesia realmente enseña

El precepto del Antiguo Testamento de un donativo fijo del 10% -que se encuentra principalmente en los libros del Génesis, Levítico y Deuteronomio- no es, ni nunca ha sido, un mandato estricto para los católicos. Dicho esto, el Código de Derecho Canónico de la Iglesia establece que los fieles cristianos están "obligados a ayudar a la Iglesia en sus necesidades, de modo que esta disponga de lo necesario para el culto divino, para las obras de apostolado y de caridad, y para el decoroso sustento de los ministros" (canon 222).

Si bien no hay nada inherentemente malo en utilizar el 10% como guía, el diácono Warner señaló que Padres de la Iglesia como San Agustín y Juan Crisóstomo exhortaron a los ricos a regalar incluso más del 10% de sus ingresos.

Y si bien la generosidad es un deber cristiano, los pobres y quienes están agobiados por deudas o criando hijos no deberían sentirse culpables por dar menos, dijo el diácono Warner. Los padres, por ejemplo, no tienen la obligación moral de dar gran parte de su dinero si al hacerlo se compromete su responsabilidad primordial de cuidar y educar a sus hijos en la fe, lo cual "no es una falta de generosidad, sino una auténtica obra de la Iglesia".

"Nuestros hijos no son obstáculos para la caridad; nos los ha confiado Dios y son ellos mismos parte del Cuerpo de Cristo", explicó.

Crecimiento espiritual, no solo donativos

Muchas parroquias y diócesis, en lugar de hablar de "donativos" o "diezmos", han adoptado desde hace mucho tiempo el lenguaje de la "administración" de los dones recibidos de Dios, que naturalmente incluyen los activos financieros, pero no se limitan a ellos.

Muchos católicos laicos, e incluso pastores, aún escuchan la palabra "administración" y solo piensan en la recaudación de fondos, afirmó Eric McArdle, presidente y director ejecutivo de Catholic Stewardship Consultants (CSC), que trabaja con parroquias y diócesis de todo el país para fomentar una cultura de generosidad. Sin embargo, la verdadera administración se centra en "nuestra necesidad de retribuir a Dios por lo que Él nos ha dado, no en la necesidad de la parroquia de recibir de los feligreses", añadió McArdle.

Agregó que CSC ofrece asesoramiento y estrategias para ayudar a las parroquias a alentar a las personas a discernir por sí mismas el tiempo, el talento y el tesoro que Dios los está llamando a ofrecer y tomar "pasos realistas y manejables" para hacerlo realidad.

"Nos estamos enfocando en cada feligrés y su relación con Dios y tratando de ser más proactivos para ayudarlos a crecer como discípulos de Jesús... donde Él quiere que den un paso, un paso realista, que puedan vivir en el transcurso del próximo año", explicó McArdle.

"Si una parroquia sólo se centra en el diezmo y en intentar que la gente dé el 10%, es muy probable que no tenga éxito", continuó: "[En cambio], consideremos la administración en su comprensión holística y su espiritualidad, y cómo afecta... a cada área de nuestra vida".

Tendencias y disposiciones

Dan Cellucci, presidente del Catholic Leadership Institute (CLI), una organización sin fines de lucro de Pensilvania que trabaja con parroquias y diócesis para ayudarlas a crecer y evangelizar, explicó que el "Disciple Maker Index" del CLI, que afirma ser el estudio más grande sobre la vida parroquial en el mundo, ha preguntado durante años a los feligreses cómo dan no solo su "tesoro", sino también su tiempo y talento.

Según datos, solo entre el 1% y el 2% de los católicos estadounidenses, independientemente de su nivel de participación en la Iglesia, practican un diezmo del 10%. Los católicos que profesan tener a Jesús como el centro de su vida tienden a dar cantidades mucho mayores, afirmó Cellucci. Existe una gran oportunidad para aumentar el voluntariado en casi todos los grupos demográficos católicos, añadió.

Además, existen diferencias generacionales en cuanto a la generosidad financiera entre los católicos. Muchos católicos practicantes mayores se encuentran en una etapa de la vida en la que disponen de mayores ingresos líquidos. Pero también crecieron en una generación con una expectativa más responsable de dar, explicó Cellucci.

Las tendencias filantrópicas de los millennials y la generación Z no siguen el mismo camino. Hay muchas más donaciones tipo GoFundMe, o donaciones a un amigo necesitado, que donaciones a una institución como una parroquia o una diócesis.

Cellucci afirmó que una de las cosas que aprendieron de las parroquias que se gestionan bien es que no hablan de "escasez", sino que "presentan una visión", invitan a la gente a participar y luego comunican con franqueza los requisitos financieros para hacerla realidad. La comunicación abierta es clave, ya que muchos feligreses desconocen cuánto dinero se necesita realmente para mantener una parroquia en funcionamiento, añadió.

"La administración no es solo una estrategia; no se trata solo de finanzas... En este tema, tenemos una gran oportunidad para la catequesis y la formación de toda nuestra gente. Espero que la aprovechemos como Iglesia", dijo Cellucci:

La administración como forma de vida

La diócesis de Wichita (Kansas) suele considerarse el referente en cuanto a cultura de administración. Desarrollada a partir de la década de 1980, la sólida cultura del diezmo en Wichita sustenta un ecosistema católico notablemente fructífero, que incluye escuelas católicas gratuitas.

El padre Jarrod Lies, vicario de Wichita para la administración y la evangelización, explicó que el éxito de la diócesis no se basa en una serie de programas inconexos de recaudación de fondos, sino en una cultura de administración que abarque a toda la diócesis y que proporcione el terreno fértil para que la generosidad crezca orgánicamente. Se pide explícitamente a los feligreses de toda la diócesis que den al menos el 8% de sus ingresos brutos a su parroquia y el 2% a organizaciones benéficas de su elección.

Por más impresionante y distintivo que sea el modelo de administración de Wichita (y McArdle, por su parte, confirmó que ninguna otra diócesis de Estados Unidos ha logrado implementar algo tan exitoso), es importante que las diócesis y las parroquias disciernan un sistema que funcione mejor para ellas, en lugar de simplemente intentar replicar el de Wichita.

La diócesis de Colorado Springs (Colorado), por ejemplo, trabajando con CSC, ha hecho grandes avances en los últimos años en la implementación de un estilo de administración, lo que ha llevado a un crecimiento significativo en la oración personal y comunitaria, mayores compromisos ministeriales, crecimiento en las colectas año tras año y grandes números en el catecumenado de adultos.

"No pretendemos ayudar a la diócesis de Colorado Springs ni a ninguna otra diócesis a convertirse en otra Wichita. Intentamos ayudarlas a convertirse en la diócesis que Dios las llama a ser", dijo McArdle.

La abundancia va y viene

El diácono Warner enfatizó que en las parroquias católicas, como en las familias biológicas, no todos los miembros contribuyen de la misma manera o al mismo tiempo: con respecto a las etapas de vida de los miembros y las diferencias en la vocación, algunos contribuyen con dinero, mientras que otros ofrecen tiempo, oración o experiencia.

Dicho esto, incluso las familias con problemas económicos están llamadas a traer un "don al altar" de lo que puedan y, más allá de eso, es bueno que los hijos vean a sus padres siendo generosos con la Iglesia, incluso en tiempos económicamente difíciles.

El diácono Warner añadió: "No hay vergüenza en recibir de la caridad. La abundancia es algo que va y viene en las distintas etapas de la vida".