La monja-cirujana filipina que ganó el «Nobel asiático»: operaba con una linterna y agua de coco

La Iglesia y el pueblo filipino lloran la muerte de la hermana Eva Fidela Maamo, religiosa y cirujana, galardonada en 1997 con el Premio Ramon Magsaysay (el Nobel asiático), que dedicó su vida a los pobres y murió el pasado 14 de abril a los 85 años. Asianews cuenta su historia.

Misionera incansable, atenta a los más marginados de la población, era muy conocida en el país, no solo dentro de la Iglesia. Recordando la labor de la religiosa, los responsables del Premio Magsaysay han destacado en un comunicado que "la nación llora su fallecimiento, reconociendo su vida dedicada al servicio de los pobres". 

Una red de dispensarios

Según la Fundación que gestiona este prestigioso galardón, uno de los más importantes del continente, la religiosa representó un "ejemplo extraordinario a la hora de llevar asistencia humanitaria y atención médica a los filipinos más pobres".

"Fundó la Fundación de la Misión de Nuestra Señora de la Paz en 1986. Estableció clínicas de salud gratuitas en diez comunidades, alimentó a niños desnutridos, dio refugio a jóvenes de la calle y a mujeres maltratadas, y puso en marcha programas de sustento que devolvieron la dignidad a los más vulnerables". 

Sus misiones médico-quirúrgicas —continúa la declaración de la Fundación Ramon Magsaysay— llevaron a médicos, enfermeros y dentistas voluntarios a comunidades remotas de todo el país. "Han atendido a decenas de miles de personas de forma gratuita".

La hermana Eva, miembro de la Congregación de las Hermanas de San Pablo de Chartres, se ofreció voluntaria en 1974 para ayudar a fundar una misión médica a orillas del lago Sebu, en Mindanao, al sur de Filipinas. Una iniciativa de asistencia dirigida a las comunidades indígenas como los t’boli, los manobo y otras poblaciones de montaña de las zonas circundantes. 

A pesar de la escasez de muchos suministros médicos en las zonas rurales, la religiosa realizó auténticos milagros de improvisación, operando a la luz de una linterna y sustituyendo el dextrosa por agua de coco.

Desde los años 80, la hermana gestionó dispensarios médicos gratuitos en diez barrios marginales de Manila, proporcionó diariamente comidas nutritivas a niños y fundó un hospital benéfico para los pobres. A través de la Misión de Nuestra Señora de la Paz, que ella misma fundó en 1986, ayudó a las comunidades necesitadas de toda la capital.

Además, la hermana Eva puso en marcha programas de subsistencia y microcrédito para ayudar a indigentes. En los refugios de su misión, los niños de la calle y las mujeres encontraban un lugar de acogida. Gracias al programa de becas, cientos de jóvenes pobres pudieron asistir a la escuela.

La hermana tenía un espíritu indomable, guiaba con el ejemplo más que con la palabra e inspiraba a sus voluntarios a soportar misiones largas y agotadoras en las zonas rurales. Quienes colaboraron con ella fueron capaces de llevar a cabo intervenciones quirúrgicas agotadoras simplemente porque, según confesaron, "la hermana Eva seguía adelante". 

"A través de una vida enteramente dedicada a los más pequeños de sus hermanos, demostró —concluye la nota— que la compasión, hecha concreta y valiente, es en sí misma una forma de construcción de la nación".

40.000 pacientes atendidos

La hermana Eva nació el 17 de septiembre de 1940 en Liloan, en la provincia de Leyte del Sur. Estudió en la Facultad de Medicina Vélez de Cebú, en el centro de Filipinas, y ejerció la profesión en la clínica familiar de Liloan. Cuando a principios de los años 90 se produjeron una serie de terremotos e inundaciones, la religiosa dirigió equipos médicos en las regiones devastadas. 

Tras la erupción del monte Pinatubo en 1991, en las montañas de Zambales, en Luzón (Filipinas), puso en marcha un proyecto de reasentamiento integral para ayudar a cientos de desplazados, proporcionándoles los medios para comenzar una nueva vida.

Además, cuatro veces al año dirigía misiones médicas de una semana de duración en localidades remotas de todo el archipiélago. A lo largo de los años, 40.000 pacientes sin recursos fueron atendidos por sus médicos, enfermeros y dentistas voluntarios. 

En misiones similares, ella y otros cirujanos filipinos extirparon tumores, repararon paladares hendidos, operaron cataratas y trataron multitud de otras dolencias en miles de intervenciones gratuitas, trabajando desde el amanecer hasta el atardecer en quirófanos improvisados.