Llegó desde India hace 22 años… ahora será el primer obispo no europeo en Alemania

El sacerdote carmelita indio Joshy George Pottackal, nacido en el estado de Kerala, será ordenado obispo auxiliar de la diócesis de Mainz este domingo, convirtiéndose en el primer obispo católico en Alemania con raíces no europeas. Su consagración tendrá lugar en la catedral de Mainz y marcará un nuevo paso en la creciente diversidad de la Iglesia alemana.

Pottackal, de 48 años, llegó a Alemania hace 22 años como joven sacerdote procedente de India. Desde entonces ha desarrollado su ministerio en diferentes ámbitos pastorales y administrativos dentro de la diócesis.

"¿Por qué yo?"

En una entrevista concedida al portal católico alemán katholisch.de, el religioso reconoce que afronta este momento con "gran alegría, pero también con respeto", consciente de que la ordenación episcopal supone el inicio de una nueva etapa en su vida.

Cuando recibió la propuesta de convertirse en obispo auxiliar, su primera reacción fue de sorpresa. "La primera pregunta que me hice fue: ¿por qué precisamente yo?", explica. Según relata, siempre había imaginado a los obispos como grandes teólogos con doctorado, algo que no corresponde a su propio perfil, más marcado por la pastoral directa. Además, subraya que es relativamente poco habitual que un religioso —en su caso carmelita— sea nombrado obispo.

A ello se suma su origen extranjero. "También pensé en mi procedencia como sacerdote no europeo", afirma. Sin embargo, con el paso de los días fue aceptando la misión como una llamada de Dios y decidió asumir la responsabilidad.

El futuro obispo considera que su nombramiento refleja un cambio en la Iglesia alemana. En las últimas décadas, el número de sacerdotes procedentes de otros países ha crecido notablemente: actualmente cerca de un cuarto del clero en Alemania tiene origen extranjero. Para Pottackal, que un sacerdote migrante sea ahora obispo muestra que esas comunidades forman plenamente parte de la Iglesia en el país.

"Muchas personas me han dicho que es algo bueno e importante", señala. A su juicio, esta evolución responde a una transformación progresiva de la Iglesia alemana, que hace treinta años era mucho menos multicultural.

Escuchar de verdad es fundamental

Pottackal creció en una familia católica de Kerala perteneciente a la tradición de los cristianos de Santo Tomás, dentro del rito siro-malabar. Ingresó en la Orden del Carmelo con solo 15 años. Tras su ordenación sacerdotal fue enviado a Alemania, donde completó su formación pastoral y trabajó durante años en parroquias, en la pastoral juvenil y más recientemente en el ordinariato diocesano como responsable de personal.

Entre las cualidades que desea mantener como obispo destaca la capacidad de escuchar a las personas, algo que considera esencial en el ministerio pastoral. "La gente acude con sus preguntas, dudas, alegrías o crisis. Aprendí que escuchar de verdad es fundamental", explica.

Como lema episcopal ha elegido "Guiado por la confianza", convencido de que Dios le acompañará en esta nueva misión. Entre sus responsabilidades estarán áreas como la vida religiosa, la relación con la Iglesia universal y el diálogo ecuménico, un ámbito que le resulta cercano por la convivencia de religiones en su Kerala natal.