La Iglesia crece en Asia: el Papa crea nuevas diócesis en Filipinas y Bangladesh
El obispo Cuevas con catequistas en la catedral del Santo Niño en Calapan, Filipinas, en febrero de 2026
El Papa ha creado este miércoles una nueva diócesis en Bangladesh, la pequeña diócesis de Joypurhat, y ha elevado al nivel de diócesis el vicariato de Calapan, en las Filipinas. Son signos del crecimiento de la Iglesia en Asia.
Calapan casi triplica sus católicos en 50 años
Calapan se creó como vicariato apostólico en la mitad oriental de la isla filipina de Mindoro en 1969. Entonces tenía unos 400.000 habitantes, y el 85% eran católicos. Les atendían 55 sacerdotes en 28 parroquias.
Pasados 55 años, Calapan tiene 1 millón de habitantes, se calcula que un 92% son católicos y les atienden 76 sacerdotes, aunque el número de parroquias descendió levemente (hay 25). Así, el número de católicos de la región casi se ha triplicado en medio siglo (de 330.000 a 940.000).
Confirmaciones con el obispo Cuevas en la catedral del Santo NIño en Calapan, en febrero de 2026
Ahora deja de ser un vicariato considerado territorio de misión, y su vicario apostólico, Moises Magpantay Cuevas, pasa a ser su obispo diocesano. Tiene 55 años, se formó en la diócesis de Zamboanga (donde aún se habla una variante de español, el zamboangueño) y llegó a Calapan en 2023. La catedral de Calapan está dedicada al Santo Niño. Es un ejemplo de territorio de misión que en un par de generaciones se estabiliza como diócesis plena.
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Nace una nueva diócesis en Bangladesh
Bangladesh es un país superpoblado, con una inmensidad de población musulmana y una pequeña minoría católica, aunque entre pueblos tribales, no musulmanes, aumenta el número de cristianos.
Ahí el Papa ha erigido una nueva diócesis, Joypurhat, con territorios que toma de las diócesis de Rajshahi y de Dinajpur. El nuevo obispo, el primero de la diócesis, será Paul Gomes, natural de Rajshahi y formado allí, que era el rector del seminario de Banani, Dacca. La parroquia de María Auxiliadora de Khanjanpur será "temporalmente" la catedral, y San Pedro y San Pablo los patronos diocesanos.
Antes de esta partición, Rajshahi tenía unos 73.000 cristianos, pocos, pero el doble que en 1999. Dinajpur tenía 73.000 fieles, un 60% más que el año 2000.
La nueva diócesis de Joypurhat nace pequeña pero con futuro: apenas 24.000 católicos (en un territorio con casi 8 millones de habitantes), 11 parroquias, 8 sacerdotes diocesanos, 7 sacerdotes religiosos, 18 religiosas, 14 centros educativos católicos y 28 seminaristas.
En Calapan los católicos son mayoría absoluta, en Joypurhat son una diminuta minoría, pero en ambos lugares son testigos del crecimiento de la Iglesia en Asia, en circunstancias muy distintas.
