A tan sólo 13 meses después de su visita a Tierra Santa, el Papa Benedicto XVI dará una vez más toda su atención a los cristianos en el Oriente Medio al visitar Chipre del 4 al 6 de junio.
Los cristianos en la pequeña isla en el este del Mar Mediterráneo comparten una herencia bíblica con cristianos de Oriente Medio y se enfrentan a algunos de los mismos desafíos en la búsqueda de formas de convivencia pacífica y segura en una tierra compartida con gente de otros grupos étnicos y religiosos.
Desde 1974 la pequeña isla de Chipre se ha dividido. Cuerpos de pacificadores de la ONU patrullan una zona de amortiguamiento entre la zona controlada por el gobierno de Chipre y alrededor de un tercio de la isla, que está controlado por los turcochipriotas.
Las negociaciones para poner fin a la división de la isla continúan. El presidente Demetris Christofias, y el recientemente elegido líder turco-chipriota Dervis Eroglu se reunieron por primera vez el 26 de mayo. Sin embargo, las relaciones son lo suficientemente pacíficas como para que los turistas y los residentes puedan cruzar la zona de amortiguamiento con relativa facilidad.
Un punto clave en las negociaciones es cómo garantizar de manera convincente los plenos derechos de la minoría turcochipriota, una comunidad predominantemente musulmana, en una isla cuya población es predominantemente cristiana ortodoxa.