Lo español de León XIV: su tiempo en Perú con nacionalidad... y algo de sangre remota

Decir que el Papa es peruano no es mentir ni exagerar: es tener en cuenta que León XIV dispone de esa nacionalidad desde que le fue entregada el 24 de agosto de 2015. Era una exigencia porque Francisco le iba a nombrar el 26 de septiembre de ese año obispo de Chiclayo, y la ley del país exige que sus prelados sean nacionales. 

Ahora bien, no se trató de una mera formalidad administrativa. El vínculo de Robert Prevost, O.S.A. con Perú era largo e intenso y se extendió bajo distintas modalidades y periodos durante casi cuarenta años. Ordenado sacerdote en 1982, llegó en 1985 como parte de una misión agustiniana, en 1988 empezó a dirigir por una década el seminario de su orden religiosa en Trujillo y tras ejercer el cargo de superior agustino entre 2001 y 2013 regresó como administrador apostólico de Chiclayo antes de ocupar formalmente la sede. 

Fueron ocho años de ejercicio episcopal en el país (lo que implicó también responsabilidades en la conferencia episcopal, de la que fue cinco años vicepresidente segundo) antes de ser nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos.

Así que fue especialmente grato, el día de su proclamación como Papa, que desde el balcón de San Pedro tuviese unas palabras en español para su diócesis de Chiclayo, a la que mencionó recordando que en ella "un pueblo fiel" había "acompañado a su obispo, compartido su fe [y] dado tanto para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo".

Ahora bien, el vínculo del padre Prevost con lo español ¿era solo consecuencia de sus destinos pastorales? ¿O hay algo en su sangre?

Rastreando hasta los abuelos

Él es estadounidense y chicagüense (como se llama en español a los 'chicagoans' en inglés) de pura cepa, pues nació en Chicago en 1955 y de dicha ciudad eran también nativos su padre, Louis Lanti Omarius Prevost (1920-1997), y su madre Mildred ['Millie'] Agnes Martínez (1911-1990).

Pero ya los nombres y apellidos de los padres chicagüenses del chicagüense León XIV sugieren antecesores de orígenes culturales diversos, cosa por otro lado nada extraña en un país como Estados Unidos, de tanto impacto inmigrante en su población.

El padre, Louis Prevost, era hijo extramatrimonial de un italiano inmigrante en Estados Unidos (John Riggitano Prevost, nacido Salvatore Riggitano, 1876-1960) y una francesa también inmigrante Suzanne Louise Marie Fabre/Fontaine (1894-1979), aunque Louis fue reconocido como hijo por su esposa estadounidense, Daisy Hughes.

Y la madre, Millie Martínez, era hija de un haitiano, Joseph Nerval Martínez (1864-1926), y una estadounidense de Louisiana, Louise Baquié (1868-1945).

Llegar hasta aquí es fácil sin perderse y ya dice mucho sobre el pontífice, pero seguir hacia arriba presenta algunas dificultades porque la asignación de datos inmigrantes es en ocasiones confusa o contradictoria.

Ascendiendo en la historia hasta el siglo XVI

American Ancestors, una entidad fundada en 1845 en Boston que desde entonces ha intentado trazar un árbol genealógico nacional con base en datos objetivados, lo ha hecho con León XIV hasta la decimoquinta generación. Ha participado una quincena de especialistas... y tres de ellos pertenecen al Instituto de Investigación Afro-Latinoamericana, al Club de Geneaología Cubana de Miami y a la Academia Venezolana de Genealogía.

Esas tres referencias -entre muchas otras- ya implican que lo italiano y lo francés se amplía mucho al ir ascendiendo.

En efecto: quien cierra el estudio como el antecesor de Robert Prevost más antiguo localizado es... Juan Fernández de Arana, nacido en 1510. 

Hay también, por supuesto, italianos que remontan al siglo XVI y XVII, pero los antepasados que remiten a localizaciones españolas más antiguas nos hablan de Madrid, donde un italiano murió en 1659. Hay abundancia de antiguos familiares vinculados a Cuba cuando ésta aún pertenecía al Imperio español. Y el rastro de ese Martínez que luce la madre de León XIV parece perderse en antepasados de Nueva Orleans, sin que pueda determinarse de dónde procede, que es obviamente una raigambre española.

A la que pertenece otro de sus ancestros, Diego de Arana Valladar (1595-1638), natural de Isla (Arnuero, Cantabria), capitán de la Real Armada que luchó contra los piratas holandeses. Fue padre de Diego de Arana Isla, nacido en 1629 y de cuyo expediente para la concesión del título de caballero de la orden de Santiago proceden estos datos.

En consecuencia: tenemos un Papa cuya sangre italiana y francesa, tan notable en abuelos, bisabuelos y tatarabuelos, recibió unas cuantas gotas americanas de raigambre española. 

Probablemente él lo ha sabido después del pasado 8 de mayo de 2025... ¡pero solo si entre las numerosas responsabilidades asumidas entonces ha quedado hueco para leer lo que se escribe sobre su pasado!