«Apoyo a quienes luchan por abolir la pena de muerte en EEUU y el mundo»: vídeo de León XIV

El Papa León XIV, primer Papa norteamericano de la Historia, ha declarado, mediante un vídeo, su apoyo a quienes luchan por abolir la pena de muerte en el mundo, y específicamente en Estados Unidos, país rico y poderoso donde en el siglo XXI han sido ejecutadas por el Estado unas 1.100 personas.

“Ofrezco mi apoyo a quienes luchan por la abolición de la pena de muerte en los Estados Unidos de América y en todo el mundo”, declara en el videomensaje en inglés a la Universidad DePaul, universidad católico, de los vicencianos (San Vicente de Paúl) en su Chicago natal, al cumplirse 15 años de la abolición de ese castigo en el estado de Illinois.

"Rezo para que vuestros esfuerzos conduzcan a un mayor reconocimiento de la dignidad de cada persona, y que inspiren a otros a trabajar por la misma causa justa", añade.

"El Papa Francisco y mis predecesores recientes repetidamente insistieron en que el bien común puede protegerse y salvaguardar las exigencias de la justicia sin recurrir a la pena capital", explica el Pontífice.

Recuerda también en el vídeo que la Iglesia "siempre ha enseñado que toda vida humana, desde el momento de la concepción hasta la muerte natural, es sagrada y merece ser protegida".

Se da la circunstancia de que en 2025 se ha dado un repunte notable en las ejecuciones en EEUU, el año con la cifra más alta en más de una década (unas 60), concentradas sobre todo en estados como Florida, Texas, Alabama y Carolina del Sur.

Dos días antes, en el viaje de vuelta desde África, el Papa declaró en el avión a los periodistas que él condena "todas las acciones injustas", y enumeró: "«Condeno el asesinato. Condeno la pena de muerte". Repitió que "la vida de todas las personas —desde la concepción hasta la muerte natural— debe ser respetada y protegida".

Previamente, el 9 de enero de 2026, en su Discurso ante el Cuerpo Diplomático, frente a embajadores de casi todos los países del mundo, insistió en que el “derecho a la vida es el fundamento mismo de todos los demás derechos humanos” y que una sociedad solo puede “florecer y prosperar” cuando “protege la sacralidad de la vida humana”.

El Catecismo y la modificación del Papa Francisco

En el vídeo, León XIV cita el párrafo 2267 del Catecismo de la Iglesia Católica, en la nueva versión aprobada por el Papa Francisco en 2018, que declara que "la dignidad de la persona no se pierde ni siquiera tras la comisión de los delitos más graves".

El catecismo, en su texto establecido en la época de San Juan Pablo II, un firme opositor a la pena de muerte, explica: "Se pueden desarrollar, y de hecho se han desarrollado, sistemas de detención eficaces que protegen a los ciudadanos pero que, al mismo tiempo, no privan por completo a los delincuentes de la posibilidad de redención», y por lo tanto «es posible proteger el bien común y salvaguardar las exigencias de la justicia sin recurrir a la pena capital».

Pero el Papa Francisco hizo añadir una frase más rotunda: "La Iglesia enseña que “la pena de muerte es inadmisible porque atenta contra la inviolabilidad y la dignidad de la persona". La "inadmisibilidad" de la pena de muerte es la única modificación que hizo Francisco en el Catecismo en sus 12 años de pontificado.

El tema lleva a debate. Una cosa es explicar que los modernos "sistemas de detención eficaces" bastan para proteger a los ciudadanos y que evitar la pena de muerte se adecúa más a la dignidad humana que ejecutar presos, animando a abolirla. 

Y otra cosa distinta es decir que la pena de muerte es inadmisible siempre, porque entonces la Iglesia se habría equivocado durante toda su historia al admitirla como una herramienta del Estado o la sociedad contra criminales, incluso en épocas antiguas donde era muy difícil mantener encerrados a peligrosos criminales.

San Juan Pablo II contra la pena de muerte: argumentos y acción

San Juan Pablo II en Evangelium Vitae (1995), escribió: "No se debe llegar al extremo de ejecutar al delincuente, salvo en casos de absoluta necesidad: en otras palabras, cuando no sea posible defender a la sociedad de otra manera. Hoy en día, sin embargo, gracias a las constantes mejoras en la organización del sistema penal, estos casos son muy raros, si no prácticamente inexistentes".

Ese mismo año, Juan Pablo II visitó Filipinas y pidió públicamente que allí se aboliera la pena de muerte. El país así lo hizo diez años después, en 2006, mencionando al Papa. Poco antes, en 2005 se abolió la pena de muerte en México, con una campaña intensa para ello por parte de los obispos mexicanos.

Hoy Estados Unidos es el único país de tradición cristiana que realiza ejecuciones. Como hemos detallado, en 2025 practicó unas 60. 

Los otros países que practican la pena de muerte con frecuencia son la dictadura comunista china (aunque difunde vídeos, no revela sus cifras, pero se considera que pueden ser más de mil al año), la teocracia islámica de Irán (casi mil ejecuciones en 2024), la teocracia monárquica de Arabia Saudí (345 ejecuciones en 2024, el doble que en 2023), el frágil Irak musulmán golpeado por el terrorismo (63 ejecuciones en 2024, casi cuadruplicando las del año anterior) y Yemen, en guerra contra los hutíes chiíes (38 ejecuciones en 2024).