Un año sin el Papa Francisco: 9 cosas que ya han cambiado con León XIV

El 21 de abril de 2025 murió el Papa Francisco, que desde febrero dirigía la Iglesia desde el hospital. Su pontificado duró 12 años. El periodo de sede vacante y el Cónclave llamaron la atención del mundo entero, en pleno siglo XXI como en el siglo XIX. Instagrammers e influencers retransmitían y comentaban los colores del humo de vetusta la chimenea de la Capilla Sixtina. Se eligió un nuevo pontífice el 8 de mayo, Robert Prevost, León XIV, que hasta entonces era prefecto del Dicasterio para los Obispos, y anteriormente obispo misionero en Chiclayo, Perú.

Como Francisco, León XIV era miembro de una congregación religiosa y venía de pastorear una diócesis hispanoamericana. Pero en este año sin el Papa Francisco ya se han ido constatando unas cuantas diferencias entre ambos estilos y pontificados.

1. Símbolos papales externos

Ya en su primera aparición en el balcón ante la Plaza de San Pedro, León XIV marcó un regreso a la tradición al portar la muceta roja, la estola bordada y la cruz pectoral dorada, elementos que Francisco no quiso usar ni el día de su elección ni en posteriores ocasiones. León retomó así la simbología que sí usaron Benedicto XVI y Juan Pablo II.

2. Residencias papales

El Papa Francisco vivió siempre en la residencia Santa Marta, lugar donde se alojan muchos eclesiásticos del mundo que van y vienen por el Vaticano. Y a menudo comía con quien encontrara allí. Necesitaba imperiosamente estar rodeado de gente.

Pero el Papa León XIV enseguida anunció que pensaba establecerse en el Palacio Apostólico del vaticano. Lo hizo el 14 de marzo, tras 10 meses de remodelaciones y adecuaciones. Durante esos meses siguió residiendo en el Palacio del Santo Oficio, donde vivía desde que era Prefecto.

Otra novedad se ha dado en el uso del Palacio de Castel Gandolfo. Francisco no lo usaba, ni para veranear ni para el fin de semana, y lo convirtió en museo. León XIV lo va a usar para veranear en julio y agosto y ya han empezado las adecuaciones. Además, lo visita los lunes para descansar. Allí reza, pasea y hace deporte en las instalaciones deportivas (tenis y piscina) que encargó Juan Pablo II. Los vecinos de Castel Gandolfo lo van a apreciar.

3. Cambios en gestos litúrgicos en Semana Santa

León XIV tiene 70 años, se cuida, hace deporte y está en buena forma. Ha llevado la cruz durante todo el Viacrucis en el Coliseo romano en su primera Semana Santa. También ha llevado la cruz un buen tramo por las calles de Roma en otro viacrucis de inicio de Cuaresma. Francisco solía delegar este esfuerzo físico aunque acompañara en lo viacrucis caminando.

Otro cambio se ha dado en el lavatorio de pies en la misa de la Cena del Señor del Jueves Santo. Francisco la hacía en prisiones o centros de inmigrantes o de recuperación de adicciones. León la ha celebrado en San Juan de Letrán, que es la catedral del Papa como obispo de Roma.

Además, desde su primer Semana Santa, en marzo de 2013, Francisco lavó los pies a mujeres y a personas no católicas, en diversos años. Eso llamó la atención de muchos, pues la tradición de los papas en esta ceremonia era la de lavar los pies a varones. En esta Semana Santa el Papa León lavó los pies a 11 sacerdotes ordenados hace pocos meses en Roma y a su formador.

4. Cambios al consultar a cardenales

Francisco, al poco de ser elegido, nombró un consejo de 9 cardenales de distintos continentes para reunirse con ellos algunas veces al año y examinar temas de gobierno mundial de la Iglesia. De vez en cuando, cambiaba algunos de esos cardenales.

El Papa León no va a recurrir a esta fórmula. León XIV prefiere convocar a todos los cardenales un par de veces al año (son unos 240 entre electores y no electores), en unos consistorios que puede que logren cierta regularidad. Celebró uno en enero y ha convocado otro para junio. Es para él una forma de consultar a más cardenales y lograr que entre ellos se conozcan más, ya que Francisco nombró a algunos de países muy remotos con pocas conexiones con Roma. Es también una forma de escuchar a más voces que lleguen de fuera de Roma. 

Por el momento, les dice que hay que perseverar en las intuiciones básicas sobre evangelización de Evangelii Gaudium, la encíclica sobre evangelización de Francisco de 2013.

5. Cambios de talante: un hombre reflexivo sustituye a un hombre impulsivo

Nadie discute que Francisco era impulsivo. Muchas de sus decisiones sobre personas se debían a primeras impresiones, a si alguien le daba "buena vibra". Y tomaba decisiones de gobierno también sobre la marcha. A menudo consideraba que lo mejor era poner a rodar una bola de nieve (o pelota de fútbol, depende del símil) a ver hasta dónde llegaba y qué procesos podía poner en marcha. Y lo hacía sin consultar a casi nadie. Muchas veces sus colaboradores se enteraban de las cosas cuando ya estaban hechas, anunciadas y decididas.

Por el contrario, todos coinciden en señalar que el Papa León XIV es una persona muy paciente y reflexiva, que consulta a muchos y escucha a muchos antes de tomar una decisión. Es común creer que en buena parte se le eligió por eso, por su capacidad para consultar y escuchar.

6. Cambios en la Curia

Según su ritmo metódico y tranquilo, León XIV ya ha empezado a realizar cambios importantes en la Curia romana, aunque no en el máximo nivel todavía. Pero a medida que distintos clérigos vayan cumpliendo años, tendrá que tomar decisiones.

Por el momento, Edgar Peña Parra, colombiano de Maracaibo, que desde 2018 era el "número tres" vaticano como Sustituto de la Secretaría de Estado, fue transferido en abril a la digna pero no influyente Nunciatura para Italia y San Marino. Le sustituye el diplomático italiano Paolo Rudelli, de 55 años, que era el Nuncio en Colombia.

En marzo fue enviado a Polonia el cardenal polaco Konrad Krajewski, tras 13 años al frente de la Limosnería Pontificia y ser Prefecto del Dicasterio para el Servicio de la Caridad. Krajewski pastoreará ahora su diócesis originaria, Lodz. Le sustituye en Roma el agustino madrileño de 64 años, y buen amigo del Papa, Luis Marín de San Martín, como nuevo Limosnero y Prefecto para la Caridad.

Y Filippo Ianonne, italiano de 68 años, dejó de presidir el Dicasterio de Textos Legislativos para ser Prefecto del Dicasterio de los Obispos (es decir, la "fábrica de obispos", el lugar donde se supervisan y deciden nombramientos de obispos para diócesis) y Presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Al Dicasterio para los Textos Legislativos se asignó al arzobispo Antonio Randazzo.

En cuanto a los nombramientos de obispos por el mundo, aún es pronto para ver tendencias consolidadas, pero parece claro que cada vez se nombran desde Roma más obispos de congregaciones religiosas. En teoría, los religiosos están más acostumbrados a compartir y negociar su poder que el obispo diocesano. Un superior o provincial lo es por unos años , y luego deja el cargo, vuelve a ser un hermano más, mientras que un obispo diocesano sabe que no va a dejar de "ordenar y mandar" desde que lo consagran hasta que se jubila. 

Aún se mantienen en la Curia grandes nombres de la época de Francisco, como Pietro Parolin al frente de Secretaría de Estado y el argentino Víctor Manuel Fernández (informalmente llamado Tucho) al frente de Doctrina de la Fe. Y casos curiosos, como la misionera de la Consolata Simona Brambilla que es, oficialmente, "Prefecto" del Dicasterio para la Vida Consagrada, con el cardenal salesiano español Ángel Fernández Artime con el cargo, más bien novedoso, de Proprefecto, cosa que lleva a debates canónicos sobre el nivel de autoridad sacra de "la Prefecto".

7. Cambios en el estilo comunicativo

Francisco concedía numerosas entrevistas, a televisiones, a revistas estudiantiles, a periódicos, a podcasts, a periodistas anticlericales ancianos que ni siquiera tomaban nota... Al principio, llamaban mucho la atención (Juan Pablo II y Benedicto XVI solo permitieron un libro-entrevista cada uno) y generaban titulares en la prensa mundial. Con el tiempo, se hicieron tan frecuentes que repetían temas, frases y eslóganes y despertaban ya mucho menos interés.

Por el momento, León XIV aún no ha concedido ninguna entrevista detallada, aunque en sus viajes en avión atiende a los periodistas con amabilidad y cercanía, y también lo hizo el día que fue elegido Pontífice. Sí hace algunas declaraciones a periodistas que le esperan cuando vuelve de Castel Gandolfo o en otras ocasiones "en pasillos", cosa que Francisco no hacía.

Francisco además buscaba continuamente la foto expresiva, junto al enfermo, al niño, a la familia... Lo hacía con escapadas "semi-sorpresa" a poblados de chabolas, a hospitales (revistiéndose con ropas hospitalarias) o a otros sitios peculiares. León XIV no evita las fotos con desplazados, madres ucranianas o niños de África, pero tampoco busca activamente esas ocasiones.

Los comunicados y mensajes de León XIV son siempre meditados y reflexivos, y evita entrar "al trapo", a la refriega directa, como ha demostrado frente a las peroratas incontinentes del presidente Donald Trump en abril. Eso no le impidió "improvisar" ante los periodistas en el vuelo a Argelia que él "no tiene miedo a Donald Trump".

8. Menos "jornadas mundiales de..."

Aunque Benedicto XVI convocaba años especiales como "el año sacerdotal" (2009) o el "año de la fe" (2012), no creaba nuevas Jornadas Mundiales, y se limitaba a mantener las que había impulsado su predecesor Juan Pablo II (incluyendo las multitudinarias Jornadas Mundiales de la Juventud).

Pero el Papa Francisco sí quiso crear nuevas fiestas que pidió que celebrara la Iglesia a nivel mundial, con eventos locales y diocesanos y también en el Vaticano. Así, en 2017 creó la Jornada Mundial de los Pobres (para recordar cada penúltimo domingo del Tiempo Ordinario, una semana antes de Cristo Rey); en 2019 creó el Domingo de la Palabra de Dios (para celebrar cada tercer domingo de tiempo ordinario); en 2021 creó la Jornada Mundial de los Abuelos y de los Mayores para celebrar cada cuarto domingo de julio (memoria litúrgica de San Joaquín y Santa Ana, abuelos de Jesús).

Por último, en 2024 convocó una primera Jornada Mundial de los Niños que se celebró en mayo de ese año en Roma. No tuvo mucho éxito. Al contrario que en la JMJ, donde los jóvenes aguantaban de todo, los niños tenían que ir acompañados de sus padres o de colegios, se cansaban y era difícil organizar eventos adecuados y mover a mucha gente. No se conseguía realmente un ambiente recogido o devoto ni atraer multitudes. Así, en marzo de 2026, con un quirógrafo firmado por el Papa León, se desconvocó la II Jornada Mundial de los Niños, prevista en Roma para el 25 al 27 de septiembre de 2026.

Un caso especial es la Jornada Mundial de la Fraternidad Humana, que conmemora cada 4 de febrero el encuentro del Papa Francisco con el Gran Imán de Al-Azhar para firmar el Documento de Abu Dabi de 2019 sobre la Fraternidad. En realidad, quien convoca esta jornada cada año es Naciones Unidas, y el Vaticano, hasta ahora, se suele sumar con un evento que reúna eruditos, diplomáticos, etc...

En cualquier caso, en sus primeros 10 meses de pontificado, León XIV no ha creado más Jornadas Mundiales; en cambio, sí que ha desconvocado la última que creó Francisco.

9. Temas que Francisco mencionaba y León XIV no

Francisco fue Papa durante 12 años, mientras que León apenas lleva 10 meses. Por eso, hay multitud de temas que Francisco abordó y León todavía no ha mencionado.

Un caso importante es el aborto. El Papa Francisco no solía enviar videomensajes o cartas de apoyo a las concentraciones provida, como sí hacía Benedicto XVI, pero Francisco sí habló varias veces contra el aborto. Aproximadamente un par de veces al año salía el tema y él no lo evitaba. Lo comparó con contratar un sicario, dijo que no es sólo un tema religioso sino "un problema humano", e incluso daba detalles de embriología: "La tercera semana después de la concepción, muchas veces antes de que la madre se dé cuenta, ya están todos los órganos, todos, incluso el ADN. ¿No es eso una persona? Es una vida humana, y punto". Por el momento el Papa León aún no ha hablado con claridad y fuerza contra el aborto.

Sobre la pena de muerte, no sólo habló Francisco en contra, sino que hizo modificar el Catecismo (la única modificación de Catecismo que encargó) para que se considerara inadmisible. Es este otro tema sobre el que León no se ha pronunciado.

Un tema polémico que se cerró en falso fue el de las bendiciones "espontáneas", "privadas" y "breves" a parejas de homosexuales, el documento Fiducia Supplicans de diciembre de 2023. Muchas conferencias episcopales y diócesis proclamaron que no las realizarían, o que se realizarían a las personas por separado y después de una catequesis que les dejara clara la doctrina católica (o sea, no serían espontáneas). Suscitó una de las mayores divisiones de la Iglesia a nivel mundial, aún sin solucionar, donde cada uno pareció poder entender lo que quería y aplicarlo a su manera. Tampoco se ha atrevido todavía el Papa León a entrar en este tema.

El interés por el medio ambiente, por los temas sociales, por la paz en Ucrania, Sudán o Oriente, el trabajo por potenciar el desarme, trabajo por los pobres, etc... los comparten Francisco, León XIV, Benedicto XVI y Juan Pablo II. Y novedades como el uso ético de la Inteligencia Artificial o los límites de la guerra robotizada y con drones, ya empezó a trabajarse en el Vaticano con Francisco y lo potencia León XIV. 

Con 70 años y buena salud, el Papa norteamericano espera realizar muchas tareas paulatinamente. Lo comparan con un jugador de ajedrez, que va colocando sus piezas.