Deportistas recuerdan a Francisco: fútbol aplazado en Argentina, Messi habla, gesto del Real Madrid

El Papa Francisco fue un gran impulsor del deporte y las virtudes que lo acompañan, a menudo recibía a deportistas de todo el mundo, hablaba de su pasión futbolística por el San Lorenzo de Almagro y en su pontificado la Santa Sede se lanzó a generar selecciones atléticas y hasta de polo (con seminaristas de India, Pakistán y otros países donde es popular). Admitía, eso sí, que no seguía partidos de fútbol por televisión desde 1990, aunque prestaba atención a través de otros medios.

Así, a su muerte, el mundo del deporte ha querido expresar su conmoción de distintas formas.

En Argentina y en Italia se han suspendido partidos de fútbol programados para este Lunes de Pascua.

Las palabras de Messi

El capitán de la selección argentina de fútbol (campeona mundial en 2022), Lionel Messi, hoy en el Inter de Miami, expresó su pesar en Instagram. Lo definió como "Un papa distinto, cercano, argentino... QEPD (Que en paz descanse) papa Francisco", y dijo que buscó hacer del mundo "un lugar mejor". Concluyó: "Te vamos a extrañar".

Messi, como otros jugadores argentinos e italianos, tuvo ocasión de visitar en varias ocasiones al Pontífice, a quien le solían regalar camisetas firmadas. Leo Messi conoció a Francisco en 2013, cuando la selección argentina e Italia se enfrentaron en un amistoso organizado por la iniciativa papal Scholas Ocurrentes y, antes de jugar, visitaron la Santa Sede.

Cuando entrevistado en el programa televisivo español Salvados el periodista bromeó sobre si Messi era dios, el Papa respondió: "Adorar, solamente a Dios. Son expresiones de la gente: 'Este es un dios con la pelota en la cancha'. Son modos populares de expresarse. Claro que da gusto verlo jugar al fútbol, pero no es Dios".

Paulo Dybala, otro argentino de la selección, delantero del Roma, dijo desde Madrid que "su pasión por el fútbol lo hacía aún más grande" y que su fallecimiento "es una pérdida muy grande en todos los sentidos".

Desde la cuenta del club de San Lorenzo, del que Francisco era hincha declarado (el club lo fundó un sacerdote, Lorenzo Massa, en 1908) le recordaron así: "Nunca fue uno más y siempre fue uno de los nuestros. Cuervo [aficionado del club] de niño y de hombre... Cuervo como sacerdote y Cardenal... Cuervo también como Papa...", posteó el club del barrio de Almagro, del que Bergoglio tenía el número de socio 88235.

Partidos de fútbol aplazados

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) anunció la cancelación de los tres partidos programados para el lunes en señal de duelo y quedaron aplazados al martes. El organismo publicó además un extenso mensaje de despedida a Francisco, al que describió como "un referente no sólo espiritual, sino también futbolístico", que "dedicó su vida a la Iglesia y nunca ocultó su pasión por el fútbol y su amor incondicional por San Lorenzo de Almagro", cuyo único título de Copa Libertadores en 2014 llegó poco después de que ocupara la Silla de San Pedro, en 2013.

Otros clubes, como Boca Juniors, River Plate o Racing Club, además de los españoles Real Madrid, Atlético de Madrid o Barcelona, también postearon en sus redes recordando la figura de Francisco. 

Los jugadores del Real Madrid, liderados por Carlo Ancelotti, guardaron un minuto de silencio antes de su entrenamiento en la Ciudad Deportiva del Real Madrid en Valdebebas. Formaron un círculo con el cuerpo técnico. Muchos le habían conocido en persona en Roma. "El breve pero conmovedor acto reflejó el respeto y la admiración del club por una figura mundial que impactó a millones de personas a través de su fe y humildad", recoge una nota del club en redes sociales. El homenaje en cancha fue acompañado por un comunicado oficial emitido por la directiva del club, encabezada por su presidente Florentino Pérez, donde se lamentó la pérdida de una “figura histórica y universal”. En el mensaje, se destacó el liderazgo espiritual del pontífice y su compromiso con los valores humanos.

Infantino, presidente de la FIFA: "dio ejemplo con su mensaje de esperanza y paz"

El suizo Gianni Infantino, presidente de la FIFA, aseguró que le entristecía "profundamente" la noticia del fallecimiento del Papa Francisco y aseguró que las ocasiones en las que pasó tiempo con él "siempre compartió su entusiasmo por el fútbol".

También recordó que, para Bergoglio, "el fútbol es el deporte más bonito del mundo", como le dijo en alguna ocasión y que siempre aspiró a que el balompié fuese "una fuerza unificadora a escala mundial y una fuerza positiva para el bien".

“Sé lo mucho que significaba para la comunidad católica como líder de su Iglesia en todo el mundo. A través de su mensaje de esperanza y paz, que compartió incluso ayer, Domingo de Pascua, dio el ejemplo. Mis más sinceras condolencias a todos los que lo conocieron, a su comunidad, familia y amigos. Todas las oraciones del mundo del fútbol están con él. Que descanse en paz", finalizó Infantino

El esloveno Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, calificó a Francisco como "un faro de esperanza para toda la humanidad en estos tiempos de guerra y adversidades". "Una humanidad que ahora permanecerá huérfana de esa voz, incansable y poderosa, que siempre se alzó en defensa de los pobres, los humildes y los vulnerables para pedir respeto, aceptación e igualdad e implorar una paz que siempre pareció lejana, pero cada vez más anhelada por el corazón del mundo", manifestó en un comunicado del máximo organismo futbolístico europeo.

Igualmente el máximo responsable de la Conmebol, el paraguayo Alejandro Domínguez, recordó en X la humildad del papa, "su incansable llamado a la paz y su pasión por el fútbol" que "quedarán grabados en la memoria del mundo".

Desde el mundo del automóvil

El presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), Mohammed ben Sulayem, envió esta mañana una carta al presidente del Automóvil Club Argentino (ACA), César Carman, para expresar su “profunda tristeza” y extender “su más sentido pésame a usted y, a través suyo, al pueblo de Argentina, por el fallecimiento de Su Santidad el Papa Francisco”.

Ben Sulayem destacó que Francisco, “como el primer Papa procedente de América —y de Argentina— ocupaba un lugar especial en el corazón de millones de personas en todo el mundo”. Y agregó que “su firme dedicación a la compasión, la humildad y la justicia trascendió las fronteras religiosas e inspiró a personas de todas las naciones, culturas y generaciones”.

Carman, quien remitió la carta a todos los miembros y la comisión directiva del ACA, recordó la figura de Francisco como “un hombre del pueblo argentino que cambió el mundo”, pero que nunca olvidó “su tierra natal, sus tradiciones y sus convicciones. Sabemos que siempre tuvo a los más humildes en el corazón, atento a las necesidades de quienes muchas veces quedan más atrás en el camino”, afirmó el presidente del ACA.

Carman señaló la calidez de sus palabras y sus gestos: “Tenía esa vocación eterna por buscar el encuentro para nosotros y las generaciones futuras. Desde nuestra institución seguiremos honrando esa enseñanza y ese legado, promoviendo la unidad nacional y buscando el encuentro en toda nuestra patria y el mundo”, concluyó el presidente del ACA.