¿Elegir parroquia o quedarse en la propia? Alguien que ha vivido esa duda propone una tercera opción

Como católico practicante que durante años cambiaba de iglesia hasta que finalmente se reconcilió con la iglesia de su barrio, Auguste Meyrat sugiere una tercera opción en algún punto intermedio, que explica en Crisis Magazine:

El problema de las iglesias de destino

Recientemente se desató un debate entre los católicos en internet cuando el escritor católico Patrick Neve instó a los católicos a dejar de cambiar de iglesia. Aunque muchos feligreses consideran que "la música, las homilías o la comunidad son mejores en otros lugares", desplazarse más lejos para asistir a misa "provoca una dilución de los recursos" y debilita a la Iglesia en su conjunto.

Neve compara esta situación con la de "un niño que nunca cena en casa", lo que indica problemas graves. Del mismo modo, el hecho de que tantos católicos acudan a iglesias situadas a casi una hora de distancia de sus hogares indica que las iglesias cercanas tienen deficiencias importantes. Por lo tanto, según Neve, los buenos católicos deberían volver a su "hogar" espiritual y abandonar la iglesia de destino.

Naturalmente, entre los que cambian de iglesia, el argumento de Neve parece simplista y despectivo. Muchas de sus objeciones a la iglesia de su barrio van mucho más allá de la estética. Algunos tienen pastores que se desvían de las enseñanzas de la Iglesia, engañando regularmente a sus feligreses y poniendo en peligro su bienestar espiritual.

Otros tienen pastores que utilizan su plataforma para promover opiniones partidistas y agitar contra las autoridades políticas. ¿Qué debe hacer un miembro de la iglesia católica Santa Susana en Massachusetts cuando el padre Josoma sustituye el belén por un cartel que dice "el ICE [Inmigration and Customs Enforcement, unidad estadounidense contra la inmigración ilegal] estuvo aquí"? ¿Qué deben hacer los padres cuando ven a su sacerdote bendiciendo a parejas homosexuales y respaldando efectivamente el estilo de vida queer? Este no es el tipo de cosas que se discuten mientras se comen donuts o en una reunión de comité. Peor aún, estos ministros cuentan con el apoyo de la mayoría de la congregación, que equipara el activismo izquierdista con la virtud cristiana.

Dicho esto, aunque estos abusos llevan a una gran parte de los católicos a cambiar de iglesia, no siempre es así. Muchos, si no la mayoría, de los que cambian de iglesia lo hacen por preferencia personal. Esto se ha vuelto cada vez más común con la difusión de la evangelización y la apologética en línea. Si alguien se enamora del tradicionalismo al escuchar el podcast Pints with Aquinas de Matt Fradd y leer sobre la historia de la Iglesia, es probable que busque la parroquia de la misa tradicional en latín en su zona y se salte la parroquia de su barrio.

Y si ese es el caso, ¿es realmente algo tan malo, como sugiere Neve, o una nueva realidad a la que los pastores católicos deben adaptarse? Como católico practicante que cambió de iglesia durante tantos años solo para hacer las paces con mi parroquia, sugeriría una tercera opción, que se encuentra en algún punto intermedio.

Cuando uno se encuentra en esa etapa temprana de la fe en la que se hacen preguntas, se depende de las autoridades establecidas y se sientan las bases de la creencia, es probable que encontrar la comunidad eclesiástica adecuada requiera algunos cambios. En este sentido, es mejor tener cierta flexibilidad que permitir que los niños pierdan la fe, lo cual, como advirtió Cristo, es una de las peores cosas que una persona puede hacer. Algunas iglesias simplemente tienen más que ofrecer a los cristianos más jóvenes que otras, y eso está bien.

Desgraciadamente, la mayor parte de la programación y la predicación para los jóvenes católicos tiende a ser, por citar un meme popular, "falsa y gay". Como explico en un podcast reciente, esta expresión tiene menos que ver con la homosexualidad o la falsedad y más con ser demasiado trillado, condescendiente y de mal gusto. La única razón por la que superé esta prueba tan vergonzosa con mi fe intacta, a diferencia de la mayoría de mis compañeros, fue porque la mayor parte de mi crecimiento espiritual provino de fuera de la iglesia.

Después de que la iglesia se dejara llevar por una histeria sin sentido tras un posible brote de ébola (una señal de lo que estaba por venir durante la covid), empecé a asistir a una parroquia tradicional a más de media hora de distancia. Por primera vez como adulto, me tomé mi fe más en serio y estreché lazos con otros feligreses que compartían mi opinión sobre el culto religioso. Durante esos años, fui un entusiasta defensor de esta forma de culto y la consideraba el futuro de la Iglesia católica. Todavía lo sigo haciendo.

Después de varios años, finalmente volví a la iglesia de mi barrio, al final de la calle. No solo era mucho más cómodo, sino que también me parecía lo correcto. Hice lo que pude para revitalizar la parroquia: me uní al coro, inscribí a mis hijos en educación religiosa, conecté con otras familias jóvenes y participé en varios eventos sociales.

¿Me apasiona hablar sobre la fe, ver debates apologéticos y leer largos tomos sobre filosofía escolástica? La verdad es que no. Mi actitud sobre mi fe se centra principalmente en ser un buen padre, un marido fiel, un cristiano informado y un ciudadano responsable. Me encuentro en una etapa de mi vida espiritual decididamente diferente a la que estaba antes, y estoy bien sin los "aromas y campanas" de la misa tradicional.

Esta experiencia me ha dado una perspectiva sobre el cambio de iglesia y la tendencia a exigir más de la propia iglesia. Ahora veo que la mayor parte de la cultura de una iglesia está influenciada por sus miembros más que por sus líderes o cualquier otra cosa. En los suburbios, donde los jubilados y las personas mayores constituyen la mayoría de la congregación y los voluntarios de una iglesia, el culto se adapta inevitablemente a sus preferencias.

Naturalmente, eso significa encontrarse con más aspectos "falsos y homosexuales" que alejan a algunas personas. Muchos de mis compañeros feligreses son las personas mayores más amables que se pueden encontrar, pero también están irremediablemente desconectados y mal informados sobre el mundo. Se ofrecen como voluntarios en ventas de pasteles y asisten a las noches de Bunco con la misma facilidad con la que van a una protesta "No Kings" y se quejan de cantar himnos premodernos. Aman a los niños, pero también sufren de "gramnesia": olvidan los retos que supone criar a niños pequeños y mantenerlos callados en misa.

Por muy molesto que esto pueda resultar, no es suficiente para alejarme. Esta iglesia es realmente mi hogar, y sus miembros son realmente mi familia. Además, asumen muchas responsabilidades que se echarán en falta cuando fallezcan. Mis diferencias con ellos son más generacionales que teológicas, y pueden superarse con amorosa paciencia y perseverancia basada en principios.

Neve tiene mucha razón al exhortar a sus compañeros católicos a que dejen de cambiar de iglesia. Al fin y al cabo, unirse a una iglesia no debería tratarse como unirse a un grupo. La vida de fe siempre ha significado superar las divisiones y comprometerse a vivir el Evangelio como un solo cuerpo. Esto significa convertir a ese vecino molesto en un vecino en Cristo también. La mayoría de nosotros entendemos que estas iglesias necesitan que volvamos, pero a pesar de lo que nos digamos a nosotros mismos, debemos entender que nosotros también necesitamos a estas iglesias.