Denunció el tráfico de sangre y cambió la sanidad de la India: el cura-médico que fundó una facultad

El sacerdote indio Francis Alappatt murió hace unos días en el estado de Kerala, donde era conocido por haber construido un gran hospital, por su lucha contra el mercado negro de sangre y por su dedicación heroica por los más necesitados.

"Su objetivo era brindar el mejor tratamiento con el menor costo posible, y trabajó arduamente para lograrlo", dijo el arzobispo Andrews Thazhath de Thrissur, al inaugurar un monumento al padre Alappatt en el hospital que él mismo fundó.

Tenía un don especial

El padre Alappatt, que falleció el 8 de abril a los 72 años, fue una figura singular en la Iglesia Católica de la India. Fue ordenado sacerdote en 1995 a los 41 años, después de haber obtenido ya un título de médico en el Colegio Médico de Kozhikode.

"Incluso cuando era estudiante de medicina, lo llamaban 'padi achan' (medio sacerdote) por su estilo de vida", comentó la doctora Susheela Jacob, compañera suya.

"El tráfico de sangre que presenció en los alrededores del hospital lo impulsaron a lanzar una campaña de donación de sangre con sus compañeros de clase, y fundó el Foro de Donantes de Sangre de Kerala cuando aún era estudiante de medicina", recordó Jacob.

El padre Alappatt transformó incluso las parroquias más remotas en centros de concienciación sobre la donación de sangre y allanó el camino para que el gobierno del estado de Kerala registrara el grupo sanguíneo de cada estudiante en los certificados escolares.

Como director del Hospital Jubilee Mission, lo convirtió en una facultad de medicina en 2004 y duplicó su capacidad a más de 1500 camas, convirtiéndolo en uno de los hospitales más grandes de Kerala. El centro es conocido por ofrecer tratamiento subvencionado a personas de bajos recursos y medicamentos gratuitos a las víctimas de mordeduras de serpiente.

"El padre Alappatt tenía un don especial para las relaciones humanas. Sabía cómo conmover a la gente", dijo K. Rajan, hindú y ministro del gobierno estatal de Kerala, en el acto conmemorativo. "Siempre que me invitaba a un evento, no podía negarme".

"El padre Francis fue mi compañero de clase y me sorprendió a finales de los años noventa al regresar como sacerdote. Después se convirtió en maestro en la vida", dijo TS Pattabhiraman, un destacado empresario hindú de Thrissur.

"Se convirtió en amigo de la familia y tenía una estrategia de marketing única [para obtener apoyo financiero]. Siempre que lo invitaba a una boda familiar u otro evento, me pedía ayuda para su diálisis gratuita y el tratamiento para las víctimas de mordeduras de serpiente. Siempre que necesitaba ayuda, me llamaba. Jamás podía decirle que no", recordó Pattabhiraman, uno de los fideicomisarios del foro interreligioso que el padre Alappatt fundó para promover la armonía religiosa.

Conocido por su labor pionera en la donación de sangre en Kerala, así como por sus programas interreligiosos y de concienciación sobre la salud, además de su papel como director y fundador de la facultad de medicina católica, el padre Alappatt fue nombrado presidente de la Sociedad de la Cruz Roja India.

"El padre Alappatt impulsó a las parroquias y familias a apoyar la diálisis gratuita como parte de las fiestas parroquiales y las celebraciones familiares, como bodas o bautizos. Recibimos apoyo para más de 12.000 tratamientos de diálisis gratuitos en 2025", declaró el padre Reny Mundankurian, director del Hospital JMMC.

Tras dejar el Hospital Jubilee en 2010, el padre Alappatt ejerció como vicario general de la Archidiócesis de Thrissur y también contribuyó a mejorar los hospitales diocesanos más pequeños y las iniciativas de atención médica en la archidiócesis.

Escritor prolífico, fue autor de 50 libros sobre salud. "El padre Alappatt mostró a Dios al mundo a través de su amoroso servicio", dijo el arzobispo Raphael Thattil, jefe de la Iglesia Católica Siro-Malabar, en su homilía durante el funeral.

“Nunca trabajó en centros misioneros, pero demostró con su vida cómo se puede convertir la vida en labor misionera", dijo el arzobispo Thattil sobre su compañero, ya que ambos provienen de la parroquia de la Basílica de los Dolores.