Catalina de Aragón, la reina santa sin honores

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Todos los católicos conocen el Salve Regina, el "Salve, Reina Santa", la antífona mariana que se canta en alabanza a la Santísima Virgen María, la Reina del Cielo, que es sin lugar a dudas la más cantada de todos los héroes de la cristiandad. Por lo tanto, es a la luz de su heroísmo que debemos considerar a otras reinas santas que son heroínas de la cristiandad. 

Pensamos en aquellas reinas santas que han sido canonizadas por la Iglesia, como Santa Isabel de Portugal o Santa Margarita de Escocia, pero no es probable que pensemos en aquellas que no han sido canonizadas, como Catalina de Aragón o María de Escocia. Es a la primera de estas reinas santas no aclamadas a quien ahora dirigiremos nuestra atención.

Es realmente sorprendente lo poco que la mayoría de la gente sabe sobre Catalina de Aragón, aparte del hecho de que fue la primera esposa de Enrique VIII, de quien se divorció tras su funesta pasión por Ana Bolena. Sin embargo, mientras que Ana era una auténtica femme fatale, cuyos encantos seductores llevarían tanto al rey como a su reino a la apostasía, Catalina era una femme formidable, una mujer de fe y fortaleza, que se mantuvo fiel a sus votos matrimoniales y a la dignidad sacrosanta del santo matrimonio.

Mientras fue reina de Inglaterra, fue conocida por su virtud. Tras los disturbios de Londres conocidos como el Evil May Day intercedió con éxito por la vida de los alborotadores, en bien de sus familias. Era admirada por sus labores pioneras en favor de los pobres y era conocida como patrona del humanismo renacentista, habiendo entablado amistad con los grandes eruditos Erasmo y Tomás Moro. 

Tuvo seis hijos, de los cuales solo uno sobrevivió, antes de que Enrique la abandonara por Ana Bolena. Fue desterrada de la corte y Ana se mudó a sus antiguas habitaciones.

Catalina escribió en 1531: 

Enrique estaba decidido a anular su matrimonio con Catalina a pesar de la oposición papal. Curiosamente, la anulación también fue condenada por los líderes protestantes Martín Lutero y William Tyndale, así como por los prominentes católicos ingleses John Fisher y Tomás Moro, quienes serían martirizados por su oposición a la búsqueda tiránica del rey de su propia voluntad monomaníaca.

Tras el matrimonio ilegítimo del rey con Ana Bolena, Catalina fue puesta bajo arresto domiciliario. Estuvo recluida en varios castillos y palacios, hasta que finalmente terminó en el castillo de Kimbolton, en Cambridgeshire. Se confinó ella misma en una sola habitación, de la que únicamente salía para asistir a misa, y ayunó de forma continua. 

Se le prohibió ver a su hija, María, e incluso escribirle. Enrique ofreció a madre e hija unas condiciones de vida más cómodas y permiso para verse si reconocían su matrimonio con Ana Bolena, pero ambas se negaron.

En cuanto a la piedad y la fe de Catalina, era miembro de la Tercera Orden de San Francisco y seguía devotamente sus obligaciones religiosas como franciscana, integrando sus deberes como reina con su piedad personal. "Prefiero ser la esposa de un mendigo pobre y estar segura del cielo", dijo tras su destierro, "que ser reina de todo el mundo y dudar de ello por mi propio consentimiento". 

Murió en el castillo de Kimbolton en enero de 1536, muy querida por el pueblo inglés y admirada por todos, incluso por sus enemigos. "Si no fuera por su sexo", escribió Thomas Cromwell, su adversario, "podría haber desafiado a todos los héroes de la historia".

"Todos los hombres sentían simpatía por la gentil, sencilla y digna reina Catalina", escribió Hilaire Belloc: "Conocían a través de retratos y relatos su amplia sonrisa, sus rasgos hermosos... su reconocida bondad". Además, continuó Belloc, "sus desgracias la habían hecho querida por el pueblo inglés. Había dado a luz a un hijo tras otro a su marido y había sufrido decepciones, ya que todos esos hijos, excepto uno, habían muerto en la infancia o habían nacido muertos, y sus abortos espontáneos eran conocidos".

William Cobbett fue tan efusivo en sus elogios hacia ella como severo en su condena hacia su maltratador marido: "Había sido desterrada de la corte. Había visto cómo Cranmer anulaba su matrimonio y el Parlamento declaraba bastarda a su hija, su única hija superviviente; y el marido, con el que había tenido cinco hijos... ¡había cometido la barbaridad de mantenerla separada y no permitirle, tras su destierro, volver a ver a su única hija! Murió, tal y como había vivido, amada y venerada por todos los hombres y mujeres de bien del reino, y fue enterrada, entre los sollozos y las lágrimas de una gran multitud, en la iglesia abacial de Peterborough".

Hoy, casi quinientos años después de la muerte de Catalina de Aragón, Inglaterra sigue viviendo con las desastrosas consecuencias de la traición de su marido. Aunque no ha sido canonizada por la Santa Madre Iglesia, los peregrinos aún pueden rezar ante la tumba de la reina de Inglaterra, de corazón roto. El tiempo cura todas las heridas y la eternidad consagra lo sagrado. Mucho después de que los templos temporales de la Inglaterra secular contemporánea hayan desaparecido -el brillo, el cristal, el mármol falso y el acero inoxidable-, una permanecerá bajo las piedras de la catedral de Peterborough, sin ser aclamada, pero siempre gloriosa e inmaculada.