León XIV: la primera infancia debe habitar una realidad sin pantallas

Magnifica Humanitas (2026): la primera encíclica del Papa León XIV

La encíclica del Papa León XIV va a dar para pensar temas muy serios. Solo nos vamos a dedicar a uno de sus muchos aspectos: la educación de los niños, entre 0 y 6 años, en el mundo digital que se amplía ahora mismo con la IA. Su tesis central implícita es clara: la primera infancia no necesita ante todo más información, más estímulos ni más contenidos digitales, sino una entrada corporal, afectiva, lingüística y moral en la realidad. Y la idea base es la siguiente: la habitar la realidad es educar la atención para que el niño no viva encerrado en representaciones limitadas (cuando no sesgadas) sino abierto a la verdad de las cosas, de los otros y de sí mismo. El niño pequeño no se forma acumulando datos, sino tocando, mirando, escuchando, imitando, esperando, jugando, nombrando y compartiendo su mundo con adultos significativos: los padres primero y los maestros un poco más tarde. Por eso, la necesaria disminución del consumo de pantallas no aparece como un fin en sí mismo, sino como una consecuencia de una afirmación positiva: recuperar para el niño una realidad suficientemente rica, habitable y humana. Es decir: llevarle a ser la persona que está llamada a ser.

Una primera arquitectura de la persona

Este artículo parte de una intuición pedagógica fuerte: los primeros seis años no lo deciden todo, pero sí establecen condiciones de posibilidad decisivas. En esos años se configura una primera arquitectura de la persona: lenguaje, atención, autorregulación, confianza, memoria, vínculo, exploración y apertura al mundo. Este artículo evita un determinismo simplista, pero también rechaza la ingenuidad de pensar que la primera infancia es indiferente. El desarrollo corporal, afectivo, lingüístico, cognitivo y moral se presenta como una unidad viva: el niño no madura por compartimentos, sino dentro de una ecología de relaciones, ritmos, palabras, sueño, alimentación, juego y cuidado en familia. De ahí que insistamos en que el niño aprende con el cuerpo entero (que incluye la inteligencia que ahora nace). Manos, piel, movimiento, equilibrio, mirada, oído y voz forman parte de su primera inteligencia.

La primera infancia como entrada en la realidad camino de la verdad

La primera infancia es como la apertura a la realidad. Aquí aparece una de las formulaciones más importantes de este artículo: el niño no recibe simplemente información, sino que entra en el mundo de la mano de unos padres prudentes entre otros protagonistas. La diferencia entre dato, experiencia y realidad es esencial. Una pantalla puede mostrar un árbol, un animal o una persona; puede incluso ofrecer información correcta. Pero solo la reflexiva experiencia directa permite al niño descubrir peso, textura, olor, distancia, temperatura, límite, espera y relación. La realidad presencial tiene densidad educativa (y por supuesto ontológica) porque resiste, no obedece siempre al deseo y exige respuesta. Esta resistencia no es un obstáculo para el niño, sino una maestra silenciosa: enseña paciencia, prudencia, humildad cognitiva y confianza.

Habitar la realidad

Este artículo juega a fondo con el concepto de “habitar”. Habitar no significa simplemente estar en un espacio, sino entrar en un mundo con sentido. Y esta entrada es familiar. También prudentemente escolar. El hogar familiar, la mesa, el paseo, el sueño, el juego y el aula infantil son presentados como lugares formativos. El hogar es el primer mundo verdadero del niño; allí aprende si el mundo es confiable, si su llanto será escuchado (apego seguro), si la palabra adulta ordena, si el límite protege, si la espera tiene sentido. La escuela infantil, por su parte, no debería ser una escolarización precoz ni un laboratorio digital, sino una prolongación ordenada de la realidad: debe acumular mucha narrativa como en el hogar: cuentos, canciones, juego simbólico, naturaleza, movimiento, arte, y también cuidado de materiales, espera del turno y convivencia.

Cuidado nutricio

Consecuentemente la segunda gran línea de este artículo es la ecología humana del desarrollo infantil siguiendo al psicólogo Urie Bronfenbrenner. El mejor modo de habitar necesita un preciso y mensurable nurturing care (cuidado nutricio, atento y sensible): el niño necesita salud, nutrición, seguridad, cuidado responsivo y oportunidades de aprendizaje temprano. Pero esta ecología no se reduce a una técnica de estimulación. Es un ambiente humano y familiar completo donde el adulto sensible mira, responde, nombra, regula, acompaña y protege. Por eso, la familia no está sola: proponemos una alianza entre padres, escuelas, pediatras, comunidades educativas, parroquias, políticas públicas y cultura social. Y una fuerte inclinación, consecuentemente, por una búsqueda coherente de la verdad. El problema de las pantallas no es solo individual; es también estructural porque existen industrias enteras orientadas a capturar la atención infantil y adulta. Y estas industrias no reparan en menoscabar la realidad y tergiversar la verdad si hay un beneficio.

Lenguaje

Una parte especialmente fecunda del presente modelo lo vamos a centrar en lenguaje, atención, juego y autorregulación. El lenguaje aparece como la gran mediación entre el niño y el mundo. Nombrar es empezar a distinguir; escuchar es empezar a ordenar; narrar es empezar a recordar; preguntar es empezar a buscar causas; conversar es descubrir que la realidad es compartida. Por eso, una pantalla puede emitir palabras sin crear verdadero lenguaje humano. El lenguaje que forma al niño es dirigido, responsivo (busca respuestas adecuadas), afectivo, situado y encarnado: alguien habla con alguien sobre algo compartido. Los padres hablan de un modo realista. La exposición digital temprana perjudica precisamente cuando desplaza esta escena viva de palabra, mirada y respuesta.

Atención

La atención ocupa otro lugar central muy ligado al lenguaje. No se entiende solo como concentración escolar, sino como disposición del alma y del cuerpo para permanecer enfocado ante algo valioso. Este artículo, si contara con espacio, distinguiría entre atención compartida, atención sostenida y atención contemplativa. La primera se forma cuando el niño mira lo que otro mira (atención conjunta); la segunda, cuando permanece en una actividad; la tercera, cuando aprende a estar ante una realidad que merece ser mirada por sí misma. Frente a esto, las pantallas comerciales y polarizadas (me gusta llamarlas interesadas) tienden a capturar la atención mediante novedad, ritmo acelerado, color, sonido y recompensa inmediata. De ahí la importancia de una higiene de la atención: menos ruido, menos televisión de fondo, móviles lejos de la mesa, lectura diaria, juego exterior, silencio y tiempos sin estímulo programado. El camino es minimalista, esencial, discreto y ordenado.

Juego

El juego (posible gracias al lenguaje y a la atención afinados) aparece como forma primaria de conocimiento. El niño que corre, cae, construye, toca agua, manipula barro, escucha un cuento o cuida una planta no está simplemente entretenido: está conociendo el mundo. Aprende causa, consecuencia, resistencia, imaginación, espera, riesgo, confianza y cooperación. La pantalla puede mostrar movimiento, pero no sustituye el movimiento corporal; puede ofrecer imágenes, pero no reemplaza el mundo tridimensional. Por eso, el peligro principal de las pantallas tempranas no consiste de un modo simplista en que ofrezcan únicamente malos contenidos, sino en que ocupen el lugar de experiencias buenas y enriquecedoras: conversación, juego libre, sueño, lectura, aburrimiento fecundo, movimiento, naturaleza y relación adulta.

Autorregulación

La autorregulación, en el juego libre y sin pantallas, es la capacidad que el niño empieza a adquirir para ordenar su conducta, su atención, su deseo y sus emociones desde dentro, en contacto con una realidad que no obedece automáticamente a su impulso. En el juego exento de pantallas, el niño aprende a autorregularse porque la realidad le pide algo: esperar el turno, sostener una actividad, tolerar la frustración, compartir un objeto, seguir una regla, reparar un daño, escuchar al otro, volver a intentar, aceptar que las cosas tienen peso, límite, duración y resistencia. No recibe una recompensa inmediata programada (pantallas), sino que entra en una experiencia real que le exige atención, paciencia y ajuste.

Distinguir entre la elemental información y la densidad de la verdad

El objetivo de la vida es, desde la realidad más fiel de cada día, encontrar la verdad, poner sus bases. Una parte filosófica muy ampliable de este breve artículo es centrarse en la diferencia entre información y verdad. La información puede ser correcta y, sin embargo, superficial, fragmentaria o instrumental. Puede estar seleccionada para vender, retener, polarizar o manipular. La verdad, en cambio, exige contexto, juicio, adecuación a lo real y compromiso vital. En la infancia, esta distinción es decisiva y adquiere sus bases temprano: el niño no necesita primero datos sobre el mundo, sino presencia, experiencia y palabra viva. Sin esas mediaciones, puede recibir imágenes o contenidos, pero no desarrollar una relación justa con la realidad.

Reconocer la realidad digital como realidad mediada

No todo lo digital es falso: una fotografía, una videollamada o un documental pueden custodiar memoria y comunicar verdad. Pero todo lo digital es representación técnica, selección, encuadre y mediación. La presencia, habitar la realidad, sitúa al niño dentro del acontecimiento; la pantalla lo coloca ante una imagen del acontecimiento. Por eso, la cuestión no es tecnofobia, sino orden de las mediaciones: en la primera infancia, la realidad primaria debe preceder a la realidad digital. Ya llegará con los años el encuentro más prudente y reflexivo e inteligente con la realidad digital pero antes hay que habitar el mundo, conocer la gramática que mejor acerca a la realidad/verdad del mundo que nos rodea.

Crear una familia, una escuela, una comunidad que nutran cuidadosamente

El fin es lograr entornos humanos. Nurturing Care within a Community = cuidado nutricio en el seno de una comunidad. Finalmente, entonces, este artículo aspira a convertirse en el esbozo de una propuesta educativa, cultural, convivencial y humanística también desde la belleza. No basta con apagar pantallas; hay que reconstruir vínculos, lenguaje común, comunidad, atención y verdad. Las familias reconstruyen presencia cuando vuelven a mirar, escuchar, comer juntas, contar cuentos, sostener límites y cuidar el descanso. El marco conceptual Family narrative consiste en el relato, a veces de generaciones, que una familia transmite a sus hijos para darles identidad, memoria, pertenencia y orientación moral. Y entonces crecen un sinfín de actividades que se convierten en vida con sentido. Las escuelas realistas reconstruyen atención cuando protegen lectura, juego, silencio, naturaleza, arte y rica relación docente: más identidades veraces. Las comunidades adheridas a la verdad (desde una parroquia, por ejemplo, pero no solo) reconstruyen verdad cuando acompañan a las familias y no dejan a la infancia sola ante el mercado sino en los mejores centros escolares. Hay que volver a pensar la verdad, también de la mano de León IXV, en la época de las fake news y redes digitales que generan polarización y odio.