Vocaciones sacerdotales en EEUU: scouts, provida, carismáticos... y mejoran los grupos adolescentes

¿En qué tipos de grupos o actividades de fe estaban implicados los jóvenes que van a ser ordenados sacerdotes católicos en 2026? ¿Qué ambientes les alimentaban la fe antes de entrar al seminario?

El centro de estudios CARA de la Universidad de Georgetown hace 20 años que realiza esta encuesta con los jóvenes que se van a ordenar cada año en EEUU. Ahora ha difundido su estudio de la "Clase de 2026".

Este año han respondido 334 ordenandos (los que van a ser ordenados) de los 428 a los que se enviaron cuestionarios (es casi el 80%). Uno de cada cinco será ordenado sacerdote para una congregación religiosa. La mitad tiene 30 años o menos, otro 40% tiene entre 30 y 40 años. Como media, este año serán ordenados con 33 años.

Ambientes en los que se forjaron

Interesan los datos de este año, pero es más interesante repasar los datos acumulados de 20 años (de los aproximadamente 8.000 sacerdotes ordenados en esas dos décadas).

En estas dos décadas, una cuarta parte pasaron por un grupo juvenil parroquial (tirando a adolescentes) y un 43% pasaron por un grupo parroquial de adultos jóvenes.

Pero mientras los primeros, de experiencias más jóvenes, tienden a aumentar (de media son un 27%, pero un 64% en el último año), los segundos tienden a decrecer (de media eran un 43% pero sólo un 27% este año).

También disminuye algo, pero se mantiene muy alta, la cantidad de sacerdotes noveles que han pasado por apostolados universitarios (eran un 43%, pero sólo un 31% los de este año).

Se muestra cerca de la media -es decir, se mantiene su eficacia vocacional con los años- la cantidad que han participado en el activismo provida (uno de cada seis), en los Caballeros de Colón (uno de cada 4), en los Boy Scouts (casi uno de cada 3) o en ambientes de Renovación Carismática (uno de cada 10).

Es decir, durante 20 años, estas realidades han mantenido su fecundidad. Si se aplicaran a 8.000 sacerdotes, diríamos que 2.160 se fraguaron en el grupo parroquial juvenil, 3.440 en la pastoral universitaria, 2.320 en los scouts, 1.280 en apostolados provida y 960 en Renovación Carismática.

Por supuesto, muchos de ellos han participado en varios de estos ambientes (a la vez, o en años sucesivos).

El hecho de que aumente la fecundidad de los grupos parroquiales juveniles (adolescentes, no de adultos jóvenes) puede ir ligado al crecimiento en la última década de catequesis adolescentes dinámicas como LifeTeen, Alpha Jóvenes o, simplemente, un mayor vigor de la pastoral de adolescentes en general.

Todas las formas de orar han crecido

En cuanto a su vida de oración "de forma regular" antes de entrar en el seminario, un 81% era asiduo a la Adoración Eucarística, un 79% al Rosario, un 52% a un grupo de oración o Biblia, un 48% a la Lectio Divina y un 44% fue a retiros en Educación Secundaria. Vale la pena señalar que todas estos porcentajes son entre 3 y 12 puntos más altos que la media declarada en las últimas 15 promociones, es decir, todo se ha hecho más popular en la juventud de esta promoción: la Lectio subió 15 puntos; la adoración, 9; el Rosario, 8...

Un 38% de los ordenandos de 2026 han ido a institutos católicos de Secundaria (está en la media de las últimas dos décadas), y un 34% ha ido a universidades católicas (la media solía ser un 40%).

Crecen los que fueron a encuentros Steubenville

En los últimos años, han crecido por EEUU los encuentros de oración y adoración para adolescentes mayores de Steubenville (originados en la Universidad Franciscana de Steubenville se extendieron por todo el país). Cada encuentro reúne a miles de adolescentes y sus catequistas y profesores. De los ordenados en los últimos 15 años, un 13% pasaron por encuentros Steubenville. De los que se ordenarán este año, son un 18%.

Además, uno de cada diez nuevos ordenandos ha pasado por una Jornada Mundial de la Juventud. La media solía ser más alta: de un 15%.

Fueron monaguillos, lectores y músicos

De la promoción de ordenandos de 2026, un 80% fue monaguillo, un 50% leía en misa, un 35% fue ministro extraordinario de la comunión y uno de cada tres fue catequista. Es interesante constatar que un 28% tenía responsabilidades musicales en la parroquia.

En los últimos 15 años, una media del 46% explicaba que alguien intentó disuadirlos de hacerse sacerdotes, pero en esta promoción sólo un 41% vivió esta experiencia.

Formación laboral: seis de cada 10 estaban titulados

Seis de cada diez encuestados (61 %) habían obtenido un título universitario de grado o posgrado antes de entrar en el seminario. Filosofía y teología (22 %), administración de empresas (18 %), ingeniería (17 %) y ciencias y matemáticas (11 %) fueron las disciplinas más frecuentes. El 64 % contaba con alguna experiencia laboral a tiempo completo, sobre todo en ministerio pastoral (18 %), educación (17 %), negocios (15 %) y ventas y atención al cliente (12 %). Un tercio de los religiosos que habían trabajado a tiempo completo procedía del ámbito educativo.

1 de cada 6 es hispano; uno de cada cuatro nació fuera de EEUU

La mayoría de los encuestados (62 %) se identificó como blanco, el 17% como hispano o latino, el 11 % como asiático o de las islas del Pacífico, el 5% como negro o afroamericano y el 2 % indicó otra etnia. Más de una cuarta parte (26 %) nació fuera de Estados Unidos. Los países con más ordenandos este año son Vietnam (5%), México (3%) y Colombia (2%). Como media, llegaron a Estados Unidos con 22 años.