Sacerdote de vocación tardía, fue experto en computación y respalda los avisos del Papa sobre la IA

La encíclica Magnifica humanitas de León XIV, dada a conocer este lunes 25 de mayo, ha logrado un impacto que va más allá de ser la primera de este pontífice.

Se debe más bien a su actualísima temática, la IA (Inteligencia Artificial), y sobre todo a los criterios expresados sobre ella, que aspiran a servir de reflexión moral a empresas y gobiernos.

Brendan McGuire, sacerdote en Silicon Valley

Entre los comentarios notables sobre este texto figuran los de un sacerdote de Silicon Valley que conoce bien en primera persona los factores empresariales y tecnológicos que circulan en dicho peculiar entorno. 

Se trata de Brendan McGuire. Tiene 60 años pero su vocación es tardía, y de hecho fue ordenado en la diócesis de San José cuando tenía ya 34, hace poco más de un cuarto de siglo. 

De origen irlandés, fue técnico y ejecutivo de empresas dedicadas a la computación que está en el origen de la IA y ahora desempeña, además de labores sacerdotales en la parroquia de San Simón, en Los Altos (California), la de consejero sobre ética para Anthropic. Es una de las principales compañías consagradas a este avance tecnológico -ahora mismo líder del impacto y la atención públicas- y hace un año le solicitó contribuir a la creación de los parámetros éticos de su sistema de IA.

McGuire se graduó en ingeniería y en ciencia computacional en el Trinity College de Dublín y cruzó el Atlántico para cursar estudios empresariales en la Universidad de Stanford y trabajar luego casi una década en Silicon Valley.

"Vengo de la industria y mi corazón nunca la dejó", confiesa a OSV News, "aunque mi corazón está realmente con el Señor y siempre ha pensado que mi papel es servir de puente entre ambos mundos".

Por eso celebra que León XIV haya aportado Magnifica humanitas, porque piensa que para la Iglesia sería un error permanecer "callada y pasiva" ante un momento que considera debe ser afrontado "seriamente".

En ese sentido, aprueba que el Papa apueste por lo que podría denominarse 'desarme de los algoritmos', en el sentido de que mantener un duelo competitivo para fortalecer los sistemas de IA no es bueno: "Puede ser peligroso como es peligrosa la carrera nuclear", subraya.

McGuire lleva trabajando años en ese control que alienta Magnifica humanitas. En 2019 fue uno de los cofundadores del Instituto para Tecnología, Ética y Cultura de la Universidad de Santa Clara para trabajar en consonancia con el Dicasterio para la Cultura y la Educación del Vaticano, precisamente en la delimitación de los desafíos morales de la IA.

Necesidad de transparencia y orientación

Y valora en particular que esta intervención del Papa no llegue solo a los especialistas tecnológicos y a los inversores económicos, sino que interese en esta cuestión a gobernantes y legisladores: "Es una dirección humana lo que el Papa está solicitando", añade.

Por eso ve con satisfacción la gran novedad de que en la presentación en Roma de una encíclica estuviese junto al Papa uno de los cofundadores de Anthropic, Chris Olah.

Por eso pide "transparencia". En caso contrario, si nadie sabe qué se está haciendo, es escéptico sobre que la industria se auto-regule. 

Él no es ni apocalíptico en el sentido de que la IA destruya la humanidad, ni cándido en el sentido de que vaya a salvarla, pero sí considera que deben prevalecer las "buenas intenciones", y es a lo que contribuye la audaz iniciativa del Papa con su Magnifica humanitas.