Los obispos de EE.UU. eligen continuidad con Paul Coakley, de Oklahoma City, como presidente

Este martes 11 de noviembre, la asamblea general de la conferencia episcopal estadounidense, reunida en Baltimore, eligió a su nuevo presidente, Paul Coakley, arzobispo de Oklahoma City, y a su nuevo vicepresidente, Daniel Flores, obispo de Brownsville (Texas).

Ambos fueron los más votados en el primer escrutinio secreto y pasaron a la segunda vuelta donde Coakley salió elegido finalmente por 128 votos frente a 109.

Activo en la lucha provida

Coakley nació en 1955 y lleva al frente de su actual diócesis desde 2010. Fue elegido, pues, por Benedicto XVI, y había sido nombrado por Juan Pablo II obispo de Salina (Kansas) en 2004. Tendrá un mandato de tres años y sustituye al arzobispo Timothy Broglio. Ya tiene experiencia en la conferencia episcopal, donde ha desempeñado el cargo de secretario.

Se presume que seguirá una línea continuista con Broglio, en el sentido de mantener la identidad del episcopado norteamericano sin entrar en conflicto con la Santa Sede, algo que en algunos periodos del pontificado de Francisco fue objeto de polémica. 

En este caso, la novedad será afrontar con un mandato renovado la circunstancia de relacionarse con un Papa compatriota también 'nuevo', aunque no un desconocido para ellos.

Coakley pertenece al elenco de los obispos más militantes contra el aborto. En 2022 respaldó la ley del estado de Oklahoma que prohíbe prácticamente todos los abortos: "La dignidad intrínseca de cada persona exige la protección de legislación provida y un cambio profundo en los corazones", dijo entonces.

Cuando en 2022 el arzobispo de San Francisco, Salvatore Cordileone, prohibió a Nancy Pelosi recibir la comunión por su intenso apoyo e impulso al aborto, Coakley le respaldó, lo que implicaba distanciarse de la línea de conciliación impulsada desde el Vaticano (de hecho, poco después la dirigente demócrata comulgó en una misa presidida por Francisco en la basílica de San Pedro): "Aplaudo la valentía del arzobispo Cordileone y su liderazgo al dar este difícil paso", dijo Coakley entonces

También denunció en 2023 su preocupación por el auge de los menores con 'disforia de género' resultado de la promoción política, mediática y educativa de la ideología de género, y criticó las mutilaciones quirúrgicas y los tratamientos farmacológicos a que da lugar.

Sin embargo, se alinea contra la pena de muerte y contra las políticas regulatorias de la inmigración ilegal de la Administración Trump, en particular las deportaciones masivas. Pero advirtió de que "la inmigración ilegal está mal, y deben renovarse los esfuerzos para proteger las fronteras de nuestra nación". En alguna ocasión ha destacado además que muchos de esos inmigrantes nutren los bancos de las iglesias católicas.

Flores, una línea distinta

El ajustado resultado de la votación muestra la división en el episcopado estadounidense, pues Flores, de 64 años y teólogo como Coakley, representa una línea distinta, más impulsora de la llamada "sinodalidad" en la Iglesia. Considera un "mal intrínseco" las deportaciones de ilegales, comparándolo con los abortorios.