Durante las sesiones de este viernes en el sínodo amazónico, Francisco pidió disculpas «como obispo de Roma» por el hecho de que unas personas se llevaran unos ídolos que se exponían en la iglesia de Santa María in Transpontina («sin intención idolátrica», dijo) y los arrojasen al Tíber. El audio, de mala calidad, fue captado por un periodista del National Catholic Reporter, y en él se escucha al Papa identificar las estatuas como la Pachamama (minuto 0:31). Posteriormente un portavoz de la Santa Sede dijo que el Papa había usado la expresión Pachamama (la Madre Tierra) porque es como se conoce el asunto en la prensa, pero sin pretender referirse a tal «diosa». La naturaleza de esas imágenes, que fueron llevadas en procesión por la basílica de San Pedro y veneradas en los jardines vaticanos, ha sido debatida desde el inicio del sínodo, habiendo circulado diversas versiones: la citada Pachamama, una representación de la fecundidad, un símbolo de la Visitación o una simple muestra del arte indígena.