Diez años hoy sin Copito de Nieve
por En cuerpo y alma
Diez años ya y parece que fue ayer cuando perdíamos a Copito de Nieve, el gorila albino del zoológico de Barcelona, uno de los animales más famosos de la historia, como Babieca, Chita o Rintintín.
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Copito de Nieve, Floquet de Neu en catalán, es el único gorila albino que se conoce, aunque no el único primate. Era un ejemplar de la especie “gorila del oeste” hallado por unos cazadores fang que se lo encontraron en la Selva de Nko, los cuales se lo vendieron al profesor Jorge Sabater Pi, conservador del Centro de Experimentación Zoológica de Ikunde, dependencia del Zoo de Barcelona, por unas 15.000 pesetas, y quien lo trajo a España en 1966. Sólo un año después, protagonizaba una portada de la revista National Geographic.
Nacido en Río Muni, en Guinea Ecuatorial, entre los años 1963 y 1964, Copito tuvo amplia descendencia, 22 hijos, aunque ninguno albino. Llegó a medir 1,63 y a pesar 187 kilos, y murió el 24 de noviembre de 2003, hace pues diez años hoy, de un cáncer de piel, a una edad estimada de unos 39-40 años. El zoológico guarda varias muestras de ADN de Copito de Nieve.
Su descubridor, Jorge Sabater Pi, había nacido en Barcelona el 2 de agosto de 1922. En 1940 marcha para Guinea Ecuatorial, donde vivirá hasta el año 1969 y donde estudia las culturas autóctonas y las especies animales locales, muy poco conocidas. Cuando el país declara su independencia en 1969, Jordi se va al Zoo de Barcelona, donde trabaja como conservador de primates. En compañía de la zoóloga Dian Fossey, y becado por la National Geographic continúa sus estudios en zoología.
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| Jorge Sabater Pi |
Sabater se convertirá en un especialista mundial en etología zoológica, es decir el estudio de las conductas de los animales, convirtiéndose en uno de los pioneros de la asignatura de etiología, que introduce en 1976 por vez primera en una universidad española, siendo profesor de la misma en la Facultad de Psicología de la Universidad de Barcelona. Es también el introductor de la primatología en nuestro país.
Sabater descubre la rana gigante “Conraua goliath”; estudia el comportamiento del pájaro indicador de la miel; realiza minuciosos estudios de los nidos hechos por gorilas y chimpancés. Su hallazgo más importante probablemente sea el de la utilización de herramientas por parte de los chimpancés, una habilidad que descubrió viéndoles fabricar palos para cazar termitas en el termitero, y hasta ingerir ciertos elementos con una intención premeditadamente medicinal. Deja escrito “Gorilas y chimancés del Africa Occidental”.
Investido Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Madrid en 1993 y Socio de Honor de la Asociación Primatológica Española, Jorge Sabater Pi muere en la misma ciudad que le vio nacer el día 5 de agosto de 2009, a la edad de ochenta y siete años.
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El tuit del autobús. Para uno que lucha por la declaración de un Día Mundial de los Cristianos Perseguidos (pinche aquí para que vea que no le miento), es un placer poder informarles de que en Chile, hoy domingo 24 de noviembre, “Ayuda a la Iglesia que sufre” (AIS), sede chilena de la Asociación Pontificia “Ayuda a la Iglesia Necesitada”, celebra el Domingo de Oración por la Iglesia perseguida.
©L.A.
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